Muere la fundadora de la principal
televisión católica del mundo
catolicos-on-line, 28-3-16
La Iglesia Católica ha perdido a la clarisa pobre que
cambió el rostro del catolicismo en Estados Unidos y alrededor del mundo, Madre
María Angélica de la Anunciación, fundadora de Eternal Word Television Network
(EWTN), falleció ayer a las 5:00 de la tarde (hora local), en el Domingo de
Resurrección. Tenía 92 años.
Los funerales de la Madre Angélica se realizarán el
próximo viernes 1 de abril en Hanceville en el estado de Alabama.
«La Madre siempre ha personificado y personificará
EWTN, el canal que Dios le pidió fundar», dijo el presidente y consejero
delegado de EWTN, Michael Warsaw. «Sus logros y legados en la evangelización
alrededor del mundo son poco menos que milagrosos y pueden solamente ser
atribuidos a la Divina Providencia y su fidelidad inquebrantable a Nuestro
Señor».
La Madre Angélica lanzó EWTN en 1981 y hoy transmite
una programación de 24 horas al día a más de 258 millones de hogares en 144
países. Lo que comenzó con aproximadamente 20 empleados ahora ha crecido a
cerca de 400. La cadena religiosa transmite alrededor del mundo por radio
terrestre y de onda corta, maneja un catálogo de artículos religiosos y publica
el National Catholic Register y ACI Prensa, entre otras empresas editoriales.
«La Madre Angélica tuvo éxito en una tarea que los
propios obispos del país no pudieron lograr», dijo el Arzobispo de Filadelfia
(Estados Unidos), Mons. Charles Chaput, que ha servido en el consejo superior
de EWTN desde 1995. «Ella fundó e impulsó una cadena que apeló a los católicos
de todos los días, entendió sus necesidades y alimentó sus espíritus. Ella tuvo
mucha ayuda, obviamente, pero eso fue parte de su genio».
Su vida
Rita Rizzo –nombre que le dieron sus padres a la Madre
Angélica– nació el 20 de abril de 1923 en la ciudad de Canton, estado de Ohio
(Estados Unidos). Su vida estuvo marcada por muchas pruebas, como el divorcio
de sus padres cuando tenía seis años y la situación de pobreza que enfrentó
junto a su madre.
Cuando era adolescente se curó de un severo dolor
estomacal luego de rezar una novena a Santa Teresa de Lisieux. «Ese fue el día
que me di cuenta del amor de Dios por mí y comencé a tener sed de Él», dijo la
Madre Angélica.
El 15 de agosto de 1944, a la edad de 21 años, entró a
las Clarisas Pobres de la Adoración Perpetua en Cleveland, estado de Ohio, y
tomó el nombre de Hermana María Angélica de la Anunciación.
En la década de 1950 tuvo un accidente que le provocó
una lesión en la espalda. Dos años después los médicos le dijeron que podía
perder la movilidad de las piernas. La Madre Angélica le prometió a Dios que si
la sanaba, construiría un monasterio en el sur de Estados Unidos.
La religiosa fue sanada y el 3 de febrero de 1961,
Roma le dio permiso para fundar en Alabama el Monasterio de Nuestra Señora de
los Ángeles en Irondale. En ese tiempo, la población católica de la región era
solo del 2 por ciento.
Su fama como carismática oradora fue conocida por
quienes estaban al mando de estaciones de radio y eventualmente televisión. En
1969 comenzó a grabar audios de conversaciones espirituales para distribución
masiva. Su primer programa de radio fue en 1971. Siete años después la
religiosa grabó sus primeros programas de televisión de media hora bajo el
nombre de «Nuestra Ermita».
Sin embargo, un día de 1978 la Madre Angélica escuchó
que la estación secular donde grababa planeaba difundir un programa que ella
sintió que era blasfemo. «Confronté al administrador de la estación y
protesté». «Él ignoró mi queja, así que le dije que me iría a otra parte a
hacer mis grabaciones. Me dijo ‘Usted deja esta estación y está fuera de la
televisión’». «¡Construiré mi propia (estación)!», respondió la Madre Angélica.
El 15 de agosto de 1981 se lanzó EWTN desde la cochera de la casa de las
religiosas.
Legado espiritual
«Primero y ante todo, lo más importante para la Madre
era vivir su vida contemplativa», dijo la Hermana Clarisa Pobre Marie Andre. «La
cadena televisiva es fruto de eso».
La orden de la Madre, las Clarisas Pobres de Adoración
Perpetua, que comenzaron en Irondale con cinco monjas, se expandieron a un
monasterio en El Santuario del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, en
adición a nuevas casas en Texas y Arizona. En 1999, la Madre Angélica construyó
el santuario y mudó el monasterio de Irondale en Hanceville.
El Santuario del Santísimo Sacramento, como EWTN,
continúa atrayendo miles de visitantes anualmente.
La Madre Angélica también fundó una comunidad
religiosa de hombres llamada los Misioneros Franciscanos del Verbo Eterno,
formada actualmente por 15 frailes involucrados principalmente en el apostolado
de EWTN. «Lo primero que detectaba con la Madre era su amor esponsal a Jesús.
Ella siempre estaba diciéndole a la gente ‘Jesús te ama’», dijo el P. Joseph
Mary Wolfe, uno de los miembros originales.
Asimismo, personas como Mark Brumley, presidente de la
editorial Ignatius Press; y Raymond Arroyo, presentador del programa «The World
Over» de EWTN y de la biografía, «Madre Angélica: La Notable Historia de una
Monja, Su Valor y una Red de Milagros»; consideran que la religiosa ayudó a
proteger la Iglesia en los Estados Unidos.
La Madre Angélica se retiró del liderazgo de EWTN en el
año 2000. Ella sufrió un accidente cerebrovascular en la Nochebuena de 2001.
Como consecuencia, pasó los últimos años de su vida mayormente sin la capacidad
de hablar; pero eso no impactó su efectividad.
«Aunque no podía hablar ampliamente sobre las controversias
y confusiones del día, lo que hizo a través de la oración en su sufrimiento fue
extraordinario», afirmó Arroyo. «Ciertamente no son nuestros esfuerzos los que
han mantenido a EWTN al aire y le han permitido llegar a personas de formas
sorprendentes. Yo lo atribuyo todo al sufrimiento de esa mujer en Hanceville».
Por su parte, Mons. Chaput dijo que la Madre Angélica
«inspiró a otras talentosas personas a unirse a ella en el trabajo sin afectar
su propio liderazgo y visión», dijo. «La admiro mucho, no solo como una líder y
comunicadora talentosa, sino como amiga y gran mujer religiosa de generosidad,
intelecto y fe católica».
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