de la conversión de Chesterton y su efecto
dominó
(CWR/InfoCatólica)
30-7-22
Cuando G.K.
Chesterton fue recibido en la Iglesia Católica hace cien años, el domingo 30 de
julio de 1922, fue una gran noticia. Pero en realidad, no lo fue, porque nadie
lo sabía más que los sacerdotes que lo recibieron en la Iglesia. Uno era el
padre John O'Connor, su amigo de toda la vida que también sirvió de inspiración
para el inmortal detective de ficción de Chesterton y el padre Brown, y Dom
Ignatius Rice, un monje benedictino de la abadía de Douai, quienes se
comprometieron a no decir nada sobre la ceremonia. No por razones religiosas,
sino porque querían ver cuánto tardaría la prensa en enterarse.
Tardaron tres
semanas.
Y fue una gran
noticia cuando finalmente se informó. Aunque muchos de los lectores pensaban
que Chesterton ya era católico. Después de todo, llevaba años defendiendo a la
Iglesia Católica y adoptando la posición católica en cada momento, en cada tema
y en cada controversia. Y ya había escrito dos docenas de historias populares
protagonizadas por el mencionado Padre Brown.
Pero también había
muchos admiradores y devotos de Chesterton que estaban realmente sorprendidos
porque se negaban a creer que hiciera algo tan inconcebible como unirse a la
Iglesia Católica. Este grupo incluía tanto a católicos como a no católicos,
desde su mejor amigo y papista de la fe, Hilaire Belloc, hasta su buen amigo y
oponente filosófico George Bernard Shaw, que durante mucho tiempo se había
burlado de lo que llamaba la «afición católica romana» de Chesterton. Cuando
Shaw se enteró de la noticia, envió una carta a su compañero de debate
diciendo: «¡Gilbert! Esto es ir demasiado lejos». Y Belloc, con genuino y
pensativo asombro, escribió: «Nunca pensé que fuera posible».
La reacción dentro
de la Iglesia de Inglaterra, a la que pertenecía, también fue muy variada.
Cuando el vicario local de Beaconsfield se enteró de la noticia, dijo: «Me
alegro de que Chesterton se vaya a Roma. Nunca fue un buen anglicano».
Por otra parte, un
editorial del semanario anglicano The Church Times decía que lo extraño de
Chesterton no era que se hubiera hecho católico, sino que hubiera permanecido tanto
tiempo en la comunión anglicana. El creciente liberalismo dentro de la Iglesia
de Inglaterra estaba ahuyentando a los laicos educados, y nunca había «atraído
a un hombre educado a la iglesia», sino que «le había robado a esa iglesia el
genio de G.K. Chesterton».
En cambio, los
periódicos católicos estaban extasiados. El titular de The Tablet cacareaba:
«El Regreso A Casa Del Sr. Chesterton». Comparaba la conversión con la de John
Henry Newman, y expresaba su alegría por tener la felicidad de Chesterton en la
Iglesia. «No dejará que el diablo tenga todo el jolgorio». Pero también
expresaba lo que muchos sentían: que Chesterton no cambiaría. Querían al mismo
Chesterton que ya conocían; no uno nuevo, sólo uno católico.
Chesterton llamó a
su conversión «el principal acontecimiento» de su vida. Y podemos decir que,
tanto en sus escritos como en su persona pública, no cambió. De hecho, no hay
una diferencia discernible entre sus escritos posteriores a la conversión y sus
escritos anteriores a la misma. Pero la hay. De hecho, se enfrenta a doctrinas
protestantes específicas y es más específico en sus refutaciones. Siempre había
cuestionado el calvinismo, pero se centró más en Lutero. Siempre ha demostrado
un dominio de las Escrituras, pero desmonta a los «adoradores de la Biblia», a
los que considera tan mezquinos como a los «atacantes de la Biblia».
Dijo que había
diez mil razones, pero que todas se reducían a la misma razón. Era porque «la
Iglesia Católica es verdadera».
Pero cuando se le
preguntó, estas fueron algunas de las otras razones que dio.
La respuesta más
llamativa: «Para librarme de mis pecados». Sólo la Iglesia Católica puede hacer
eso.
Otra respuesta fue
la sobria constatación de que la Iglesia anglicana no era católica. «Siempre he
creído en la visión católica del cristianismo, al menos lo he creído durante
veinte años. A menos que la Iglesia de Inglaterra fuera una rama de la Iglesia
Católica, no me servía de nada. Si era una Iglesia protestante, no creía en
ella. En cualquier caso, la cuestión es si la Iglesia de Inglaterra puede
pretender ser descendiente directa de la Iglesia Católica medieval...
Me parece bastante
claro que cualquier iglesia que pretenda ser una iglesia con autoridad debe ser
bastante definida cuando se plantean grandes cuestiones de moral pública.
¿Puedo estar a favor del canibalismo o del asesinato de bebés para reducir la
población, o de cualquier otra reforma científica y progresista? Cualquier
iglesia con autoridad para enseñar debe decir si se puede hacer. Pero las
iglesias protestantes están totalmente desconcertadas en estas cuestiones
morales».
Una de las
cuestiones morales era la anticoncepción. Cuando los obispos anglicanos se
convirtieron en defensores de lo que Chesterton llamó «un truco bajo y
venenoso, no muy alejado del infanticidio», se dio cuenta de que estaban
adoptando una posición que era esencialmente pagana. Hablaban sin unidad, sin
autoridad, y no podían denunciar la inmoralidad abierta. Quería formar parte de
la Iglesia Militante. Como le explicó a su madre, se estaba uniendo a «la única
forma de lucha del cristianismo».
Se le acusó y se
le desestimó por tener un apego romántico al amor por el ritual y la estética
de la alta Edad Media, con sus catedrales góticas que llegaban al cielo.
Pero en una carta
a un hombre llamado Bertram Hyde, que le había planteado estas mismas
preocupaciones y le preguntó realmente por qué se había hecho católico,
Chesterton respondió «Debo decir en primer lugar que, salvando la gracia de
Dios, mi propia conversión al catolicismo fue totalmente racional; y
ciertamente nada ritualista. Fui recibido en un cobertizo de hojalata en la
parte trasera de un hotel ferroviario. Lo acepté porque le dio convicción a mi
mente analítica. Pero la gente puede ver el ritual y rara vez se le permite
escuchar la filosofía. Sobre el ritual en sí mismo, creo que lo más cierto lo
dijo el poeta Yeats, que ciertamente no era católico ni tampoco cristiano; que
la ceremonia va con la inocencia. Los niños no se avergüenzan de disfrazarse,
ni los grandes poetas en las grandes épocas, como cuando Petrarca llevaba el
laurel. Nuestro mundo siente algo de lo que dice Wells, porque nuestro mundo es
tan nervioso e irritable como el propio Wells. Pero creo que los niños y los
poetas son más permanentes».
Tres años después,
Bertram Hyde fue recibido en la Iglesia Católica.
Lo que nos lleva
al efecto dominó de la conversión de Chesterton. G.K. Chesterton podría ser uno
de los mayores creadores de conversos al catolicismo del siglo pasado, y las
ondas siguen sintiéndose.
He aquí una de las
ondas. Porque GKC se hizo católico, yo me hice católico. He aquí otra onda.
Porque leí a
Chesterton y me hice católico, hice un programa de televisión sobre Chesterton
en EWTN. Y debido a que mucha gente vio ese programa, ayudó a que renaciera el
interés por Chesterton. Y también, muchas personas que vieron ese programa se
volvieron católicas, o se volvieron más católicas.
Pero aquí hay otra
onda. Como yo me hice católico, mi mujer también se hizo católica, es decir,
volvió a la Iglesia Católica en la que había sido bautizada y confirmada, pero
era una fe que nunca había vivido realmente, hasta que ambos la abrazamos.
Tuvimos el gran placer y la bendición de volver a casarnos, al ser validado
nuestro matrimonio por un sacerdote. Y como nos hicimos católicos, por alguna
razón tuvimos cuatro hijos más. Y porque tuvimos esos hijos, eventualmente
comenzamos la primera Academia Chesterton. Y porque empezamos la primera
Academia Chesterton, ahora hay casi 50 Academias Chesterton más en cinco
países, con más escuelas en proyecto. Estas escuelas han hecho que jóvenes se
conviertan en sacerdotes y que parejas jóvenes se casen en la Iglesia católica,
y que la educación clásica católica renazca en todo el país y en todo el mundo.
Dale Ahlquist es
presidente de la Sociedad de Gilbert Keith Chesterton, creador y presentador de
la serie de EWTN «GK Chesterton: El Apóstol del Sentido Común» y editor de
Gilbert Magazine. Es autor y editor de varios libros sobre Chesterton.
