SINODO DE LOS OBISPOS
III ASAMBLEA GENERAL EXTRAORDINARIA
EMBARGO
hasta las 12.00 (10.00 U.T.C.)
de 26 de junio de 2014
LOS DESAFÍOS PASTORALES
DE LA FAMILIA
EN EL CONTEXTO
DE LA EVANGELIZACIÓN
INSTRUMENTUM LABORIS
CIUDAD DEL VATICANO
2014
El testo del
Instrumentum Laboris
se encuentra disponible
en el sito Internet del Vaticano:
http:// www.vatican.va
Copyright 2014
Secretaría General del Sínodo de los Obispos y Libreria Editrice Vaticana.
Este texto puede ser reproducido por las Conferencias Episcopales, o bajo su autoriza-
ción, siempre que su contenido no sea alterado de ningún modo y que dos copias del
mismo sean enviadas a la Secretaría General del Sínodo de los Obispos, 00120 Ciudad
del Vaticano.
II
ÍNDICE
ABREVIACIONES ..................................................................................... VII
PRESENTACIÓN ......................................................................................... IX
PREMISA .................................................................................................... 1
I PARTE
COMUNICAR EL EVANGELIO DE LA FAMILIA HOY
Capítulo I
EL DESIGNIO DE DIOS ACERCA
DEL MATRIMONIO Y LA FAMILIA ......................................................... 3
La familia a la luz del dato bíblico (1-3) ............................................. 3
La familia en los documentos de la Iglesia (4-7) ................................ 4
Capítulo II
CONOCIMIENTO Y RECEPCIÓN DE LA SAGRADA ESCRITURA
Y LOS DOCUMENTOS DE LA IGLESIA
SOBRE MATRIMONIO Y FAMILIA (8) ................................................... 6
El conocimiento de la Biblia sobre la familia (9-10) ......................... 6
Conocimiento de los documentos del Magisterio (11) ....................... 7
La necesidad de sacerdotes y ministros preparados (12) .................. 7
Acogida diversificada de la enseñanza de la Iglesia (13-14) ............ 8
Algunos motivos de la dificultad de recepción (15-16) ...................... 9
Promover un mejor conocimiento del Magisterio (17-19) .............. 10
Capítulo III
EVANGELIO DE LA FAMILIA Y LEY NATURAL.................................. 12
El nexo entre Evangelio de la familia y ley natural (20) ................ 12
Problematismo de la ley natural hoy (21-26) ................................... 12
Contestación práctica de la ley natural
sobre la unión entre hombre y mujer (27-29) ................................... 14
Una deseable renovación del lenguaje (30) ...................................... 15
Capítulo IV
LA FAMILIA Y LA VOCACIÓN DE LA PERSONA EN CRISTO ............ 17
III
La familia, la persona y la sociedad (31-34) .................................... 17
A imagen de la vida trinitaria (35) .................................................... 18
La Santa Familia de Nazaret y la educación al amor (36-38) ........ 19
Diferencia, reciprocidad y estilo de vida familiar (39-42) .............. 20
Familia y desarrollo integral (43-44) ................................................ 21
Acompañar el nuevo deseo de familia y las crisis (45-48) .............. 22
Una formación constante (49) ............................................................ 22
II PARTE
LA PASTORAL DE LA FAMILIA
FRENTE A LOS NUEVOS DESAFÍOS
Capítulo I
LA PASTORAL DE LA FAMILIA:
LAS DIVERSAS PROPUESTAS ACTUALES ............................................ 25
Responsabilidad de los pastores y dones carismático
en la pastoral familiar (50) ................................................................. 25
La preparación al matrimonio (51-56) .............................................. 25
Piedad popular y espiritualidad familiar (57) .................................. 27
El sostén a la espiritualidad familiar (58) ......................................... 28
El testimonio de la belleza de la familia (59-60) .............................. 29
Capítulo II
LOS DESAFÍOS PASTORALES DE LA FAMILIA (61) ........................... 31
a) La crisis de la fe y la vida familiar .............................................. 31
La acción pastoral en la crisis de fe (62-63) ..................................... 31
b) Situaciones críticas internas a la familia .................................... 32
Dificultad de relación / comunicación (64) ....................................... 32
Fragmentación y disgregación (65) ................................................... 32
Violencia y abuso (66-67) .................................................................... 33
Dependencias, medios de comunicación
y redes sociales (68-69)....................................................................... 34
c) Presiones externas a la familia...................................................... 35
IV
La repercusión de la actividad
laboral en la familia (70-71) ............................................................... 35
El fenómeno migratorio y la familia (72) .......................................... 36
Pobreza y lucha por la subsistencia (73) .......................................... 36
Consumismo e individualismo (74)..................................................... 36
Contra-testimonios en la Iglesia (75) ................................................ 37
d) Algunas situaciones particulares .................................................. 38
El peso de las expectativas sociales sobre el individuo (76) ........... 38
El impacto de las guerras (77) ............................................................ 38
Disparidad de culto (78) ...................................................................... 38
Otras situaciones críticas (79) ............................................................ 39
Capítulo III
LAS SITUACIONES PASTORALES DIFÍCILES ...................................... 40
A. Situaciones familiares (80) ........................................................... 40
Las convivencias (81-82) ..................................................................... 40
Las uniones de hecho (83-85) .............................................................. 41
Separados, divorciados y divorciados vueltos a casar (86) ............ 43
Los hijos y quienes se quedan solos (87) ........................................... 43
Las madres solteras (88) ..................................................................... 43
Situaciones de irregularidad canónica (89-92) ................................ 44
Acerca del acceso a los sacramentos (93-95) .................................. 46
Otras peticiones (96) ........................................................................... 47
Acerca de los separados y los divorciados (97) ................................ 47
Simplificación de las causas matrimoniales (98-102)...................... 48
El cuidado de las situaciones difíciles (103-104) ............................. 49
No practicantes y no creyentes
que piden el matrimonio (105-109) .................................................... 50
B. Acerca de las uniones entre personas del mismo sexo .......... 52
Reconocimiento civil (110-112) .......................................................... 52
La evaluación de las Iglesias particulares (113-115) ..................... 53
Algunas indicaciones pastorales (116-119) ...................................... 54
Transmisión de la fe a los niños en uniones
de personas del mismo sexo (120) ...................................................... 56
V
III PARTE
LA APERTURA A LA VIDA
Y LA RESPONSABILIDAD EDUCATIVA
Capítulo I
LOS DESAFÍOS PASTORALES ACERCA
DE LA APERTURA A LA VIDA (121-122) ............................................. 57
Conocimiento y recepción del Magisterio
sobre la apertura a la vida (123-125) ................................................ 58
Algunas causas de la difícil recepción (126-127) ............................ 59
Sugerencias pastorales (128) .............................................................. 60
Acerca de la praxis sacramental (129) .............................................. 61
Promover una mentalidad abierta a la vida (130-131) ................... 61
Capítulo II
LA IGLESIA Y LA FAMILIA FRENTE AL DESAFÍO EDUCATIVO ....... 63
a) El desafío educativo en general .................................................... 63
El desafío educativo y la familia hoy (132) ....................................... 63
Transmisión de la fe e iniciación cristiana (133-134) ..................... 63
Algunas dificultades específicas (135-137) ....................................... 64
b) La educación cristiana en situaciones
familiares difíciles (138) ................................................................. 65
Una visión general de la situación (139-140) ................................... 66
Las peticiones dirigidas a la Iglesia (141-145)................................. 67
Las respuestas de las Iglesias particulares (146-150) ..................... 69
Tiempos y modalidades de
la iniciación cristiana de los niños (151-152) ................................... 71
Algunas dificultades específicas (153) ............................................... 73
Algunas indicaciones pastorales(154-157) .................................... 73
CONCLUSIÓN (1158-159) .............................................................. 76
VI
ABREVIACIONES
CCC Catecismo de la Iglesia Católica
CDF Congregación para la Doctrina de la Fe
CTI Comisión Teológica Internacional
CV Caritas in Veritate
Carta Encíclica de Benedicto XVI (29 de junio de 2009).
DCE Deus Caritas Est
Carta Encíclica de Benedicto XVI (25 de diciembre de 2005).
DV Dei Verbum, Constitución dogmática sobre la divina
revelación, Concilio Ecuménico Vaticano II.
EG Evangelii Gaudium
Exhortación Apostólica de Francisco (24 de noviembre de
2013)
FC Familiaris Consortio
Exhortación Apostólica de Juan Pablo II (22 de noviembre de
1981)
GS Gaudium et Spes, Constitución pastoral sobre la Iglesia en el
mundo contemporáneo, Concilio Ecuménico Vaticano II.
GE Gravissimum Educationis, Declaración sobre la educación cris-
tiana, Concilio Ecuménico Vaticano II
HV Humanae Vitae
Carta Encíclica de Pablo VI (25 de julio de 1968)
LF
Lumen Fidei
Carta Encíclica de Francisco (29 de junio de 2013)
LG Lumen Gentium, Constitución dogmática sobre la Iglesia,
Concilio Ecuménico Vaticano II.
SC Sacramentum Caritatis
Exhortación Apostólica post-sinodal de Benedicto XVI
(22 de febrero de 2007)
VII
VIII
PRESENTACIÓN
El 8 de octubre de 2013, el Papa Francisco convocó la III
Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los Obispos sobre
el tema: Los desafíos pastorales de la familia en el contexto de la
evangelización. La Secretaría General del Sínodo inició la prepara-
ción con el envío del Documento Preparatorio, que tuvo una am-
plia acogida eclesial en el pueblo de Dios, sintetizada en el presente
Instrumentum Laboris. El Santo Padre, considerada la amplitud del
tema, ha establecido un itinerario de trabajo en dos etapas, que
constituyen una unidad orgánica. En la Asamblea General Extraor-
dinaria de 2014, los Padres sinodales evaluarán y profundizarán los
datos, los testimonios y las sugerencias de las Iglesias particulares,
a fin de responder a los nuevos desafíos de la familia. La Asamblea
General Ordinaria de 2015, mayormente representativa del episco-
pado, reflexionará en un segundo momento —insertándose en el
precedente trabajo sinodal— sobre las temáticas afrontadas para in-
dividuar líneas operativas pastorales.
El Instrumentum Laboris nace de las respuestas al cuestiona-
rio del Documento Preparatorio, dado a conocer públicamente en
el mes de noviembre de 2013, estructurado en ocho grupos de pre-
guntas relativas al matrimonio y la familia, las cuales han tenido
una amplia difusión. Las respuestas, numerosas y detalladas, pro-
vienen de los Sínodos de las Iglesias Orientales Católicas sui iuris,
de las Conferencias Episcopales, de los Dicasterios de la Curia
Romana y de la Unión de los Superiores Generales. También llega-
ron directamente a la Secretaría General respuestas —llamadas ob-
servaciones— de un número significativo de diócesis, parroquias,
movimientos, grupos, asociaciones eclesiales y realidades familia-
res, así como también de instituciones académicas, especialistas,
fieles y otras personas, todos ellos interesados en dar a conocer las
propias reflexiones.
El texto está estructurado en tres partes y retoma, según un
orden funcional a la Asamblea sinodal, las ocho temáticas propues-
tas en el cuestionario. La primera parte está dedicada al Evangelio
de la familia, en el contexto del plan de Dios y la vocación de la
persona en Cristo, horizonte dentro del cual se releva el conoci-
miento y la recepción del dato bíblico y de los documentos del Ma-
IX
gisterio de la Iglesia, incluidas las dificultades, entre las cuales la
comprensión de la ley natural. La segunda parte trata de las diver-
sas propuestas relativas a la pastoral familiar, incluidos los corres-
pondientes desafíos y las situaciones difíciles. La tercera parte está
dedicada a la apertura a la vida y a la responsabilidad educativa de
los padres, que caracteriza el matrimonio entre el hombre y la mu-
jer, con particular referencia a las situaciones pastorales actuales.
El presente documento, fruto del trabajo colegial proveniente
de la consultación a las Iglesias particulares, que la Secretaría Ge-
neral del Sínodo, junto con el Consejo de la Secretaría, ha recogido
y elaborado, se pone a disposición de los Miembros de la Asamblea
sinodal como Instrumentum Laboris. Éste ofrece un amplio cuadro,
si bien no exhaustivo, de la situación familiar actual, de sus desaf-
íos y de las reflexiones que la misma suscita.
Los temas que no se encuentran comprendidos en el docu-
mento, algunos de los cuales fueron indicados en las respuestas al
número 9 (varios) del cuestionario, serán tratados en la Asamblea
General Ordinaria del Sínodo de 2015.
Lorenzo Card. BALDISSERI
Secretario General del Sínodo de los Obispos
Vaticano, 24 de junio de 2014
Solemnidad de la Natividad de San Juan Bautista
X
PREMISA
El anuncio del Evangelio de la familia es parte integrante de la
misión de la Iglesia, puesto que la revelación de Dios ilumina la
realidad de la relación entre el hombre y la mujer, de su amor y de
la fecundidad de su relación. En el tiempo actual, la difundida crisis
cultural, social y espiritual constituye un desafío para la evangeli-
zación de la familia, núcleo vital de la sociedad y de la comunidad
eclesial. Dicho anuncio está en continuidad con la Asamblea sino-
dal sobre La nueva evangelización para la transmisión de la fe cris-
tiana y el Año de la fe, proclamado por Benedicto XVI.
La Asamblea General Extraordinaria del Sínodo sobre el te-
ma: Los desafíos pastorales de la familia en el contexto de la evan-
gelización, teniendo en cuenta que la «Tradición apostólica va cre-
ciendo en la Iglesia con la ayuda del Espíritu Santo» (DV 8), está
llamada a reflexionar sobre el camino que se ha se seguir para co-
municar a todos los hombres la verdad del amor conyugal y de la
familia, respondiendo a sus múltiples desafíos (cf. EG 66). La fami-
lia es un recurso inagotable y una fuente de vida para la pastoral de
la Iglesia; por lo tanto, su finalidad primaria es el anuncio de la be-
lleza de la vocación al amor, gran potencial también para la socie-
dad. Ante esta urgencia, el episcopado, cum et sub Petro, se dispo-
ne a escuchar con docilidad al Espíritu Santo, para reflexionar sobre
los desafíos pastorales actuales.
La Iglesia, consciente de que las dificultades no condicio-
nan el ultimo horizonte de la vida familiar y de que las personas
no se encuentran sólo frente a problemáticas inéditas, se com-
place en constatar un ímpetu, sobre todo entre los jóvenes, que
hace entrever una nueva primavera para la familia. Testimonios
significativos al respecto pueden verse en los numerosos en-
cuentros eclesiales, en los que se manifiesta claramente, sobre
todo en las nuevas generaciones, un renovado deseo de familia.
Frente a tales aspiraciones, la Iglesia está llamada a ofrecer
sostén y acompañamiento, a todos los niveles, con fidelidad al
mandato del Señor de anunciar la belleza del amor familiar. El
Sumo Pontífice, en sus encuentros con las familias, estimula
siempre a mirar con esperanza el propio futuro, recomendando
aquellos estilos de vida a través de los cuales se cuida y se hace
1
crecer el amor en la familia: pedir permiso, agradecer y pedir
perdón, sin dejar jamás que el sol se oculte sobre un litigio o
una incomprensión, sin tener la humildad de excusarse.
Desde el comienzo de su Pontificado, el Papa Francisco ha in-
sistido: «Él [Dios] jamás se cansa de perdonar, pero nosotros, a ve-
ces, nos cansamos de pedir perdón» (Angelus del 17 de marzo de
2013). Este hincapié en la misericordia ha suscitado un notable im-
pacto también en relación a las cuestiones referidas al matrimonio y
a la familia, en cuando, más allá de todo moralismo, confirma y
abre horizontes en la vida cristiana, cualquiera que sea el límite ex-
perimentado y cualquiera que sea el pecado cometido. La miseri-
cordia de Dios abre el camino a la continua conversión y al conti-
nuo renacimiento.
2
I PARTE
COMUNICAR EL EVANGELIO DE LA FAMILIA HOY
Capítulo I
EL DESIGNIO DE DIOS ACERCA DEL MATRIMONIO Y LA FAMILIA
La familia a la luz del dato bíblico
1. El Libro del Génesis presenta al hombre y la mujer creados a
imagen y semejanza de Dios; al acogerse mutuamente, se recono-
cen hechos el uno para el otro (cfr. Gen 1,24-31; 2,4b-25). Median-
te la procreación, el hombre y la mujer son colaboradores de Dios,
acogiendo y transmitiendo la vida: «Al transmitir a sus descendien-
tes la vida humana, el hombre y la mujer, como esposos y padres,
cooperan de una manera única en la obra del Creador» (CCC 372).
Su responsabilidad, además, se extiende a custodiar la creación y
hacer crecer la familia humana. En la tradición bíblica, la perspec-
tiva de la belleza del amor humano, espejo del divino, se desarrolla
sobre todo en el Cantar de los Cantares y en los profetas.
2. El fundamento del anuncio de la Iglesia acerca de la familia
radica en la predicación y la vida de Jesús, que vivió y creció en la
familia de Nazaret, participó en las bodas de Caná, donde enrique-
ció la fiesta con el primero de sus “signos” (cfr. Jn 2,1-11), pre-
sentándose como el Esposo que se une a la Esposa (cfr. Jn 3,29).
En la cruz, se entregó con amor hasta el final, y en su cuerpo resu-
citado estableció relaciones nuevas entre los hombres. Desvelando
plenamente la divina misericordia, Jesús concede al hombre y a la
mujer recuperar ese “principio” según el cual Dios los unió en una
sola carne (cfr. Mt 19,4-6), por el cual —con la gracia de Cristo—
son capaces de amarse para siempre y con fidelidad. Por lo tanto, la
medida divina del amor conyugal, a la que los cónyuges están lla-
mados por gracia, tiene su fuente en «la belleza del amor salvífico
de Dios manifestado en Jesucristo muerto y resucitado» (EG 36),
corazón mismo del Evangelio.
3. Jesús, al asumir el amor humano, también lo perfeccionó (cfr.
GS 49), dando al hombre y a la mujer un nuevo modo de amarse,
3
que tiene su fundamento en la irrevocable fidelidad de Dios. Desde
esta perspectiva, la Carta a los Efesios identifica en el amor nupcial
entre el hombre y la mujer «el gran misterio» que hace presente en
el mundo el amor entre Cristo y la Iglesia (cfr. Ef 5,31-32). Ellos
poseen el carisma (cfr. 1Cor 7,7) de edificar la Iglesia, con su amor
esponsal y con la tarea de la procreación y educación de los hijos.
Unidos por un vínculo sacramental indisoluble, los esposos viven la
belleza del amor, de la paternidad, de la maternidad y de la digni-
dad de participar así en la obra creadora de Dios.
La familia en los documentos de la Iglesia
4. A lo largo de los siglos, la Iglesia no ha dejado de ofrecer su
enseñanza constante sobre el matrimonio y la familia. Una de las
expresiones más altas de este Magisterio la propuso el Concilio
Ecuménico Vaticano II, en la Constitución pastoral Gaudium et
Spes, que dedica un capítulo entero a la promoción de la dignidad
del matrimonio y la familia (cfr. GS 47-52). Define el matrimonio
como comunidad de vida y de amor (cfr. GS 48), situando al amor
en el centro de la familia, mostrando, al mismo tiempo, la verdad de
ese amor ante las diversas formas de reduccionismo presentes en la
cultura contemporánea. El «verdadero amor entre marido y mujer»
(GS 49) implica la entrega mutua, incluye e integra la dimensión
sexual y la afectividad, conformemente al designio divino (cfr. GS
48-49). Además, Gaudium et Spes 48 subraya el arraigo en Cristo
de los esposos: Cristo Señor «sale al encuentro de los esposos cris-
tianos en el sacramento del matrimonio», y permanece con ellos.
En la encarnación, Él asume el amor humano, lo purifica, lo lleva a
plenitud, y dona a los esposos, con su Espíritu, la capacidad de vi-
virlo, impregnando toda su vida de fe, esperanza y caridad. De este
modo, los esposos son consagrados y, mediante una gracia propia,
edifican el Cuerpo de Cristo y constituyen una Iglesia doméstica
(cfr. LG 11), de manera que la Iglesia, para comprender plenamente
su misterio, mira a la familia cristiana, que lo manifiesta de modo
genuino.
5. Siguiendo las huellas del Concilio Vaticano II, el Magisterio
pontificio ha ido profundizando la doctrina sobre el matrimonio y la
familia. En particular Pablo VI, con la Encíclica Humanae Vitae,
4
puso de relieve el vínculo íntimo entre amor conyugal y engendra-
miento de la vida. San Juan Pablo II dedicó especial atención a la
familia mediante sus catequesis sobre el amor humano, la Carta a
las familias (Gratissimam Sane) y sobre todo con la Exhortación
Apostólica Familiaris Consortio. En esos documentos, el Pontífice
definió a la familia «vía de la Iglesia»; ofreció una visión de con-
junto sobre la vocación al amor del hombre y la mujer; propuso las
líneas fundamentales para la pastoral de la familia y para la presen-
cia de la familia en la sociedad. En particular, tratando de la caridad
conyugal (cfr. FC 13), describió el modo como los cónyuges, en su
mutuo amor, reciben el don del Espíritu de Cristo y viven su llama-
da a la santidad.
6. Benedicto XVI, en la Encíclica Deus Caritas Est, retomó el
tema de la verdad del amor entre hombre y mujer, que se ilumina
plenamente sólo a la luz del amor de Cristo crucificado (cfr. DCE
2). Él recalca que: «El matrimonio basado en un amor exclusivo y
definitivo se convierte en el icono de la relación de Dios con su
pueblo y, viceversa, el modo de amar de Dios se convierte en la
medida del amor humano» (DCE 11). Además, en la Encíclica Ca-
ritas in Veritate, pone de relieve la importancia del amor como
principio de vida en la sociedad (cfr. CV 44), lugar en el que se
aprende la experiencia del bien común.
7. El Papa Francisco, en la Encíclica Lumen Fidei, al afrontar el
vínculo entre la familia y la fe, escribe: «El encuentro con Cristo, el
dejarse aferrar y guiar por su amor, amplía el horizonte de la exis-
tencia, le da una esperanza sólida que no defrauda. La fe no es un
refugio para gente pusilánime, sino que ensancha la vida. Hace des-
cubrir una gran llamada, la vocación al amor, y asegura que este
amor es digno de fe, que vale la pena ponerse en sus manos, porque
está fundado en la fidelidad de Dios, más fuerte que todas nuestras
debilidades» (LF 53).
5
Capítulo II
CONOCIMIENTO Y RECEPCIÓN DE
LA SAGRADA ESCRITURA Y LOS DOCUMENTOS DE LA IGLESIA
SOBRE MATRIMONIO Y FAMILIA
8. Nuestro tiempo eclesial se caracteriza por un amplio redescu-
brimiento de la Palabra de Dios en la vida de la Iglesia. El renovado
interés en las Sagradas Escrituras, en ámbito eclesial, ha marcado
de modo diferenciado la vida de las diócesis, las parroquias y las
comunidades eclesiales. Sin embargo, de las numerosas respuestas
y observaciones recibidas resulta que el conocimiento, la comuni-
cación y la recepción de las enseñanzas de la Iglesia concernientes
a la familia tienen lugar mediante modalidades muy diversas, según
las vivencias familiares, el tejido eclesial y el contexto socio-
cultural. En las zonas en las que sigue viva una tradición cristiana y
una pastoral bien organizada, se encuentran personas sensibles a la
doctrina cristiana sobre el matrimonio y la familia. En otras partes,
por motivos distintos, se encuentran numerosos cristianos que in-
cluso ignoran la existencia de estas enseñanzas.
El conocimiento de la Biblia sobre la familia
9. En general, se puede decir que hoy la enseñanza de la Biblia,
sobre todo de los Evangelios y las Cartas paulinas, es más conoci-
da. Sin embargo, de parte de todas las Conferencias Episcopales se
afirma que queda mucho por hacer para que tal enseñanza se con-
vierta en el fundamento de la espiritualidad y la vida de los cristia-
nos también en relación a la familia. Asimismo, en no pocas res-
puestas, se observa entre los fieles un gran deseo de conocer mejor
la Sagrada Escritura.
10. En esta perspectiva, resalta cuán decisiva es la formación del
clero y en particular la calidad de las homilías, sobre lo que recien-
temente el Santo Padre Francisco ha insistido (cfr. EG 135-144). En
efecto, la homilía es un instrumento privilegiado para presentar a
los fieles la Sagrada Escritura en su valor eclesial y existencial.
Gracias a una predicación adecuada, se pone al pueblo de Dios en
la condición de apreciar la belleza de la Palabra que atrae y confor-
6
ta a la familia. Junto con la homilía se reconoce como otro instru-
mento importante el hecho de promover en el seno de las diócesis y
las parroquias cursos que ayuden a los fieles a acercarse a las Escri-
turas de modo adecuado. Se sugiere no tanto multiplicar iniciativas
pastorales, sino animar bíblicamente toda la pastoral familiar. Toda
circunstancia en la que la Iglesia está llamada a cuidar de los fieles,
en el ámbito de la familia, es una ocasión para que el Evangelio de
la familia sea anunciado, experimentado y apreciado.
Conocimiento de los documentos del Magisterio
11. El conocimiento de los documentos conciliares y postconciliares
del Magisterio sobre la familia, de parte del pueblo de Dios, en gene-
ral es escaso. Ciertamente, los entendidos en ámbito teológico los co-
nocen. Sin embargo, al parecer estos textos no impregnan profunda-
mente la mentalidad de los fieles. También hay respuestas que reco-
nocen con franqueza que, entre los fieles, dichos documentos no se
conocen en absoluto. En algunas respuestas, se observa que a veces
los documentos se perciben como realidades un poco “exclusivas”,
especialmente entre los laicos que no gozan de una preparación pre-
via. Se nota un cierto cansancio a la hora de tomar estos textos y estu-
diarlos. A menudo, si no hay alguien preparado, que sea capaz de
hacer una introducción a su lectura, estos documentos se consideran
difíciles de abordar. Sobre todo, se siente la necesidad de mostrar el
carácter existencial de las verdades que se afirman en los documentos.
La necesidad de sacerdotes y ministros preparados
12. Algunas de las observaciones recibidas imputan la responsabi-
lidad de la escasa difusión de este conocimiento a los pastores, que,
según el juicio de algunos fieles, no conocen en profundidad el te-
ma matrimonio-familia de los documentos, ni parece que tengan los
instrumentos para desarrollar esta temática. De otras observaciones
recibidas, se deduce que los pastores, a veces, se sienten inadecua-
dos y faltos de preparación para tratar problemáticas relativas a la
sexualidad, la fecundidad y la procreación, de manera que con fre-
cuencia se prefiere no afrontar estos temas. En algunas respuestas,
se encuentra también una cierta insatisfacción respecto a algunos
sacerdotes que parece que sean indiferentes respecto a determina-
7
das enseñanzas morales. Su desacuerdo con la doctrina de la Iglesia
genera confusión en el pueblo de Dios. Por esto, se pide que los sa-
cerdotes estén más preparados y sean más responsables a la hora de
explicar la Palabra de Dios y de presentar los documentos de la
Iglesia concernientes al matrimonio y la familia.
Acogida diversificada de la enseñanza de la Iglesia
13. Un buen número de Conferencias Episcopales observa que, si
se transmite en profundidad la enseñanza de la Iglesia con su ge-
nuina belleza, humana y cristiana, ésta es aceptada con entusiasmo
por gran parte de los fieles. Cuando se logra mostrar una visión
global del matrimonio y la familia según la fe cristiana, se percibe
su verdad, bondad y belleza. La enseñanza es mayormente aceptada
donde los fieles hacen un auténtico camino de fe, y no sienten sólo
una curiosidad improvisada sobre lo que piensa la Iglesia acerca de
la moral sexual. Por otra parte, numerosas respuestas confirman
que, incluso cuando se conocen las enseñanzas de la Iglesia sobre
matrimonio y familia, muchos cristianos manifiestan dificultades
para aceptarlas integralmente. En general, se mencionan elementos
parciales de la doctrina cristiana, aunque relevantes, con respecto a
los cuales se observa una resistencia, de distintos grados, como por
ejemplo respecto al control de los nacimientos, el divorcio y las
nuevas nupcias, la homosexualidad, la convivencia, la fidelidad, las
relaciones prematrimoniales, la fecundación in vitro, etc. Muchas
respuestas confirman que, por el contrario, la enseñanza de la Igle-
sia sobre la dignidad y el respeto por la vida humana es más amplia
y fácilmente aceptada, al menos en principio.
14. Con razón, se señala que sería necesaria una mayor integra-
ción entre espiritualidad familiar y moral, que también permitiría
comprender mejor el Magisterio de la Iglesia en ámbito de moral
familiar. Alguna que otra intervención constata la importancia de
valorar elementos de las culturas locales, que pueden ayudar a
comprender el valor del Evangelio; es el caso de gran parte de la
cultura asiática, con frecuencia centrada en la familia. En estos con-
textos, algunas Conferencias Episcopales afirman que no es difícil
integrar las enseñanzas de la Iglesia sobre la familia con los valores
sociales y morales del pueblo, presentes en estas culturas. Con esto
8
se quiere llamar la atención sobre la importancia de la intercultura-
lidad en el anuncio del Evangelio de la familia. En definitiva, en las
respuestas y observaciones recibidas resulta evidente la necesidad
de poner en marcha itinerarios formativos concretos y posibles, que
representen una introducción a las verdades de la fe que atañen a la
familia, sobre todo para poder apreciar su profundo valor humano y
existencial.
Algunos motivos de la dificultad de recepción
15. Algunas Conferencias Episcopales ponen de relieve que el
motivo de tanta resistencia a las enseñanzas de la Iglesia acerca de
la moral familiar es la falta de una auténtica experiencia cristiana,
de un encuentro personal y comunitario con Cristo, que ninguna
presentación —aunque sea correcta— de una doctrina puede susti-
tuir. En este contexto, se lamenta la insuficiencia de una pastoral
preocupada sólo de administrar los sacramentos, sin que a esto co-
rresponda una verdadera experiencia cristiana atrayente. Además, la
gran mayoría de las respuestas pone de relieve el creciente contras-
te entre los valores que propone la Iglesia sobre matrimonio y fami-
lia y la situación social y cultural diversificada en todo el planeta.
Existe unanimidad en las respuestas también en relación a los moti-
vos de fondo de las dificultades a la hora de acoger la enseñanza de
la Iglesia: las nuevas tecnologías difusivas e invasivas; la influencia
de los medios de comunicación de masas; la cultura hedonista; el
relativismo; el materialismo; el individualismo; la creciente secula-
rización; el hecho de que prevalgan concepciones que han llevado a
una excesiva liberalización de las costumbres en sentido egoísta; la
fragilidad de las relaciones interpersonales; una cultura que rechaza
decisiones definitivas, condicionada por la precariedad, la provisio-
nalidad, propia de una “sociedad líquida”, del “usar y tirar”, del
“todo y en seguida”; valores sostenidos por la denominada “cultura
del descarte” y de lo “provisional”, como recuerda frecuentemente
el Papa Francisco.
16. Algunos recuerdan los obstáculos debidos al largo dominio de
ideologías ateas en numerosos países, que crearon una actitud de
desconfianza respecto de las enseñanzas religiosas en general. Otras
respuestas hacen referencia a las dificultades que encuentra la Igle-
9
sia ante las culturas tribales y las tradiciones ancestrales, en las que
el matrimonio tiene características bastante diferentes respecto a la
visión cristiana, como por ejemplo el hecho de sostener la poliga-
mia u otras visiones que contrastan con la idea de matrimonio indi-
soluble y monogámico. Está claro que los cristianos que viven en
estos contextos necesitan un fuerte apoyo de parte de la Iglesia y las
comunidades cristianas.
Promover un mejor conocimiento del Magisterio
17. Muchas respuestas plantean el tema de la necesidad de encon-
trar nuevos modos para transmitir las enseñanzas de la Iglesia sobre
matrimonio y familia. Mucho depende de la madurez de la Iglesia
particular, de su tradición al respecto y de los recursos efectivos
disponibles sobre el territorio. Sobre todo, se reconoce la necesidad
de formar agentes pastorales capaces de mediar el mensaje cristiano
de modo culturalmente adecuado. En cualquier caso, casi la totali-
dad de las respuestas afirma que, a nivel nacional, existe una Comi-
sión para la Pastoral de la Familia y el Directorio de la Pastoral
Familiar. Generalmente, las Conferencias Episcopales proponen la
enseñanza de la Iglesia mediante documentos, simposios y una
animación capilar; así como, a nivel diocesano, se trabaja mediante
varios organismos y comisiones. Ciertamente tampoco faltan res-
puestas que revelan una situación difícil para la organización ecle-
sial, en la que faltan recursos económicos y humanos para poder
organizar de modo continuado una catequesis sobre la familia.
18. Muchos recuerdan que es decisivo establecer relaciones con
centros académicos adecuados y preparados sobre temáticas fami-
liares, a nivel doctrinal, espiritual y pastoral. En algunas respuestas,
se refiere acerca de conexiones a nivel internacional entre centros
universitarios y diócesis, incluso en zonas periféricas de la Iglesia,
que resultan provechosas para promover momentos formativos de
calidad sobre matrimonio y familia. Un ejemplo, varias veces cita-
do en las respuestas, es la colaboración con el Pontificio Instituto
Juan Pablo II para los estudios sobre matrimonio y familia de Ro-
ma, con diversas sedes en todo el mundo. Al respecto, varias Con-
ferencias Episcopales recuerdan la importancia de desarrollar las
intuiciones de San Juan Pablo II sobre la teología del cuerpo, en las
10
cuales se propone un acercamiento fecundo a las temáticas de la
familia, con sensibilidad existencial y antropológica, abierto a las
nuevas instancias emergentes en nuestro tiempo.
19. Por último, es una consideración común que la catequesis so-
bre matrimonio y familia hoy no se puede limitar solamente a la
preparación de la pareja al matrimonio; es necesaria una dinámica
de acompañamiento vinculado a la experiencia que, mediante testi-
gos, muestre la belleza de lo que nos transmiten el Evangelio y los
documentos del Magisterio de la Iglesia sobre la familia. Mucho
antes de que se presenten para el matrimonio, los jóvenes necesitan
que se les ayude a conocer lo que la Iglesia enseña y por qué lo en-
seña. Muchas respuestas ponen de relieve la función de los padres
en la catequesis específica sobre la familia. Los padres tienen un rol
insustituible en la formación cristiana de los hijos en relación al
Evangelio de la familia. Esta tarea requiere una profunda compren-
sión de su vocación a la luz de la doctrina de la Iglesia. Su testimo-
nio ya es una catequesis viviente, no sólo en la Iglesia, sino también
en la sociedad.
11
Capítulo III
EVANGELIO DE LA FAMILIA Y LEY NATURAL
El nexo entre Evangelio de la familia y ley natural
20. En el contexto de la acogida de la enseñanza de la Iglesia so-
bre matrimonio y familia es necesario tener presente el tema de la
ley natural. Aquí se considera el hecho que los documentos magis-
teriales a menudo hacen referencia a este vocabulario, que hoy pre-
senta dificultades. La perplejidad acerca del concepto de ley natural
—que hoy existe a gran escala— suele repercutir de modo pro-
blemático en algunos elementos de la doctrina cristiana sobre el
tema. En realidad, lo que subyace en la relación entre Evangelio de
la familia y ley natural no es tanto la defensa de un concepto filosó-
fico abstracto, como la necesaria relación que el Evangelio estable-
ce con lo humano en todas sus declinaciones históricas y culturales.
«La ley natural responde así a la exigencia de fundar sobre la razón
los derechos del hombre y hace posible un diálogo intercultural e
interreligioso» (CTI, En busca de una ética universal: una mirada
nueva sobre la ley natural, 35).
Problematismo de la ley natural hoy
21. A la luz de cuanto la Iglesia ha sostenido a lo largo de los si-
glos, examinando la relación entre el Evangelio de la familia y la
experiencia común a toda persona, es posible considerar los nume-
rosos problemas que se ponen de relieve en las respuestas al cues-
tionario respecto al tema de la ley natural. Para la gran mayoría de
las respuestas y observaciones, en los distintos contextos culturales,
hoy el concepto de “ley natural” resulta ser, como tal, bastante pro-
blemático, incluso incomprensible. Se trata de una expresión que se
entiende de modos diferentes o sencillamente no se entiende. Nu-
merosas Conferencias Episcopales, en contextos extremadamente
distintos, afirman que, aunque la dimensión esponsal de la relación
entre hombre y mujer generalmente se acepta como una realidad
vivida, esto no se interpreta conformemente a una ley universal-
mente dada. Sólo un número muy restringido de respuestas y ob-
12
servaciones pone de relieve una adecuada comprensión de dicha ley
a nivel popular.
22. Asimismo, de las respuestas y observaciones resulta que el ad-
jetivo “natural” suele ser interpretado según un matiz subjetivo de
“espontáneo”. Las personas son orientadas a valorar el sentimiento
y la emotividad; dimensiones consideradas “auténticas” y “origina-
les” y, por tanto, que “naturalmente” hay que seguir. Las visiones
antropológicas subyacentes recuerdan, por una parte, la autonomía
de la libertad humana, no necesariamente vinculada a un orden ob-
jetivo natural, y, por otra, la aspiración a la felicidad del ser huma-
no, entendida como realización de los propios deseos. Por consi-
guiente, la ley natural se percibe como una herencia anticuada.
Hoy, no sólo en Occidente, sino progresivamente en todas partes en
la tierra, la investigación científica representa un serio desafío al
concepto de naturaleza. La evolución, la biología y las neurocien-
cias, al confrontarse con la idea tradicional de ley natural, llegan a
la conclusión de que ésta no se puede considerar “científica”.
23. También la noción de “derechos humanos” se ve generalmen-
te como una referencia a la autodeterminación del sujeto, no ancla-
da en la idea de ley natural. Al respecto, muchos observan que los
sistemas legislativos de numerosos países se encuentran con que
tienen que reglamentar situaciones contrarias al dictado tradicional
de la ley natural (por ejemplo, la fecundación in vitro, las uniones
homosexuales, la manipulación de embriones humanos, el aborto,
etc.). En este contexto, se sitúa la creciente generalización de la
ideología denominada gender theory, según la cual el gender de ca-
da individuo resulta ser sólo el producto de condicionamientos y
necesidades sociales, dejando de este modo de tener plena corres-
pondencia con la sexualidad biológica.
24. Además se señala ampliamente que lo que establece la ley ci-
vil —basándose en el positivismo jurídico, cada vez más dominan-
te— se convierte también en moralmente aceptable en la mentali-
dad común. Lo que es “natural” lo suelen definir solamente el indi-
viduo y la sociedad, que se han convertido en los únicos jueces para
las decisiones éticas. La relativización del concepto de “naturaleza”
se refleja también en el concepto de “duración” estable en relación
a la unión matrimonial. Hoy, un amor se considera “para siempre”
sólo en relación a cuánto puede durar efectivamente.
13
25. Si, por una parte, se asiste a una pérdida de significado de la
“ley natural”, por otra, como refieren varias Conferencias Episco-
pales de África, Oceanía y Asia oriental, en algunas regiones es la
poligamia lo que se considera “natural”, así como también se con-
sidera “natural” repudiar a una mujer que no pueda dar hijos —y,
entre estos, hijos varones— al marido. En otros términos, emerge
que, desde el punto de vista de la cultura generalizada, la ley natu-
ral ya no se puede considerar universal, puesto que ya no existe un
sistema de referencia común.
26. En las respuestas se pone de manifiesto la convicción genera-
lizada del hecho que la distinción de los sexos posee un fundamento
natural en la existencia humana. Existe, por tanto, gracias a la fuer-
za de la tradición, de la cultura y de la intuición, el deseo de mante-
ner la unión entre el hombre y la mujer. La ley natural, pues, es
universalmente aceptada “de hecho” por los fieles, aunque no se
vea la necesidad de justificarla teóricamente. Puesto que el venir a
menos del concepto de ley natural tiende a disolver el vínculo entre
amor, sexualidad y fertilidad, entendidos como esencia del matri-
monio, muchos aspectos de la moral sexual de la Iglesia hoy no se
entienden. En esto se basa una cierta crítica a la ley natural, incluso
de parte de algunos teólogos.
Contestación práctica de la ley natural sobre la unión entre hom-
bre y mujer
27. Considerando el escaso uso que se hace actualmente de la refe-
rencia a la ley natural en numerosas realidades académicas, las con-
testaciones mayores provienen de la práctica afianzada del divorcio,
de la convivencia, de la contracepción, de los procedimientos artifi-
ciales de procreación y de las uniones homosexuales. Entre las po-
blaciones más pobres y menos influenciadas por el pensamiento de
Occidente —aquí se hace referencia, en particular, a algunos Estados
africanos— se han puesto de relieve otros tipos de contestación de
esta ley, como los fenómenos del machismo, la poligamia, los ma-
trimonios entre adolescentes y preadolescentes, el divorcio en caso
de esterilidad o, en cualquier caso, de falta de descendencia masculi-
na, así como el incesto y otras prácticas aberrantes.
14
28. En casi todas las respuestas, incluidas las observaciones, se
registra el número creciente de casos de familias “ampliadas”, so-
bre todo por la presencia de hijos de partners diferentes. En la so-
ciedad occidental, en nuestros días son también numerosos los ca-
sos en los que los hijos, además de tener padres separados o divor-
ciados —ya se hayan o no se hayan vuelto a casar— se encuentran
con que los abuelos están en la misma situación. Asimismo, espe-
cialmente en Europa y en América del Norte (pero también en Es-
tados de Asia oriental), se hallan casos en neto crecimiento de
uniones matrimoniales que no están abiertas a la vida, así como de
personas que se plantean su vida como singles. También aumentan
netamente las familias monoparentales. En esos mismos continen-
tes se asiste simultáneamente a un vertiginoso aumento de la edad
matrimonial. Muchas veces, en especial modo en los Estados del
norte de Europa y de América septentrional, los hijos se perciben
como un obstáculo al bienestar de la persona y de la pareja.
29. Digna de mención es la voluntad de reconocer a nivel civil, en
particular en algunas zonas de Asia, las uniones denominadas “mul-
tipersonales” entre individuos de orientaciones y de identidades
sexuales distintas, basadas sólo en sus propias necesidades y en sus
carencias individuales y subjetivas. En síntesis, se suele acentuar el
derecho a la libertad individual sin compromiso: las personas se
“construyen” sólo en base a sus propios deseos individuales. Lo que
se juzga cada vez más “natural” es más que nada la “autorreferen-
cialidad” de la gestión de los propios deseos y aspiraciones. A esto
contribuye notablemente la influencia insistente de los medios de
comunicación y el estilo de vida que exhiben algunas figuras del
deporte y del espectáculo; aspectos, éstos, que ejercen su influencia
también en los países en los cuales la cultura familiar tradicional
parece haber resistido (África, Oriente Medio y Asia centro-
meridional).
Una deseable renovación del lenguaje
30. La exigencia subyacente al uso tradicional de la expresión “ley
natural” impulsa a mejorar el lenguaje y el marco conceptual de refe-
rencia, a fin de comunicar los valores del Evangelio de modo com-
prensible al hombre de hoy. En particular, de la gran mayoría de las
15
respuestas y, todavía más, de las observaciones, emerge la necesidad
de hacer mayor hincapié, decididamente, en el papel de la Palabra de
Dios como instrumento privilegiado en la concepción de la vida
conyugal y familiar. Se recomienda una mayor referencia al mundo
bíblico, a sus lenguajes y formas narrativas. En ese sentido, es digna
de relieve la propuesta de tematizar y profundizar el concepto, de
inspiración bíblica, de “orden de la creación”, como posibilidad de
releer de modo existencialmente más significativo la “ley natural”
(cfr. la idea de ley escrita en el corazón en Rom 1,19-21 y 2,14-15).
Se propone, asimismo, la insistencia en los lenguajes accesibles, co-
mo por ejemplo el lenguaje simbólico que utiliza la liturgia. Se re-
comienda también la atención al mundo juvenil, que hay que asumir
como interlocutor directo, incluso sobre estos temas.
16
Capítulo IV
LA FAMILIA Y LA VOCACIÓN DE LA PERSONA EN CRISTO
La familia, la persona y la sociedad
31. La familia es reconocida en el pueblo de Dios como un bien
inestimable, el ambiente natural de crecimiento de la vida, una es-
cuela de humanidad, de amor y de esperanza para la sociedad. Si-
gue siendo un espacio privilegiado en el que Cristo revela el miste-
rio y la vocación del hombre. Junto a la afirmación compartida de
este dato originario, la gran mayoría de las respuestas afirma que la
familia puede ser ese lugar privilegiado, dejando entender —y a ve-
ces constatando explícitamente— que existe una distancia preocu-
pante entre la familia en las formas como se la conoce hoy y la en-
señanza de la Iglesia al respecto. La familia se encuentra objetiva-
mente en un momento muy difícil, con realidades, historias y su-
frimientos complejos, que requieren una mirada compasiva y com-
prensiva. Esta mirada es lo que permite a la Iglesia acompañar a las
familias como son en la realidad y a partir de aquí anunciar el
Evangelio de la familia según su necesidades específicas.
32. Se reconoce en las respuestas que durante muchos siglos la
familia ha tenido un rol significativo en el seno de la sociedad: en
efecto, ésta es el primer lugar en el que la persona se forma en la
sociedad y para la sociedad. Al ser reconocida como el lugar natu-
ral para el desarrollo de la persona, es también el fundamento de
toda sociedad y Estado. En síntesis, es definida como la “primera
sociedad humana”. La familia es el lugar en el que se transmiten y
se pueden aprender desde los primeros años de vida valores como
la fraternidad, la lealtad, el amor por la verdad y el trabajo, el respe-
to y la solidaridad entre las generaciones, así como el arte de la co-
municación y la alegría. Es el espacio privilegiado para vivir y
promover la dignidad y los derechos del hombre y la mujer. La fa-
milia, basada en el matrimonio, representa el ámbito de formación
integral de los futuros ciudadanos de un país.
33. Uno de los grandes desafíos de la familia contemporánea con-
siste en el intento de su privatización. Existe el riesgo de olvidar
que la familia es la «célula fundamental de la sociedad, el lugar
17
donde se aprende a convivir en la diferencia y a pertenecer a otros»
(EG 66). Es preciso proponer una visión abierta de la familia, fuen-
te de capital social, es decir, de virtudes esenciales para la vida
común. En la familia se aprende lo que es el bien común, porque en
familia se puede hacer experiencia de la bondad de vivir juntos. Sin
familia el hombre no puede salir de su individualismo, ya que sólo
en ella se aprende la fuerza del amor para sostener la vida, y «sin un
amor fiable, nada podría mantener verdaderamente unidos a los
hombres. La unidad entre ellos se podría concebir sólo como fun-
dada en la utilidad, en la suma de intereses, en el miedo, pero no en
la bondad de vivir juntos, ni en la alegría que la sola presencia del
otro puede suscitar» (LF 51).
34. Será preciso reflexionar sobre lo que quiere decir hoy promo-
ver una pastoral capaz de estimular la participación de la familia en
la sociedad. Las familias no son sólo una entidad que el Estado de-
be proteger, sino que deben recuperar su papel como sujetos socia-
les. En este contexto, son numerosos los desafíos para las familias:
la relación entre la familia y el mundo del trabajo, entre la familia y
la educación, entre la familia y la salud; la capacidad de unir entre
ellas a las generaciones, a fin de que jóvenes y ancianos no sean
abandonados; el desarrollo de un derecho de familia que tenga en
cuenta de sus específicas relaciones; la promoción de leyes justas,
como las que garantizan la defensa de la vida humana desde su
concepción y las que promueven la bondad social del matrimonio
auténtico entre el hombre y la mujer.
A imagen de la vida trinitaria
35. Un cierto número de respuestas hace hincapié en la imagen de
la Trinidad reflejada en la familia. La experiencia del amor mutuo
entre los esposos ayuda a comprender la vida trinitaria como amor:
mediante la comunión que viven en familia los niños pueden entre-
ver una imagen de la Trinidad. Recientemente, el Santo Padre
Francisco recordó en sus catequesis sobre los sacramentos que
«cuando un hombre y una mujer celebran el sacramento del Matri-
monio, Dios, por decirlo así, se “refleja” en ellos, imprime en ellos
los propios rasgos y el carácter indeleble de su amor. El matrimonio
es la imagen del amor de Dios por nosotros. También Dios, en efec-
18
to, es comunión: las tres Personas del Padre, Hijo y Espíritu Santo
viven desde siempre y para siempre en unidad perfecta. Y es preci-
samente este el misterio del matrimonio: Dios hace de los dos espo-
sos una sola existencia» (Audiencia general del 2 de abril de 2014).
La Santa Familia de Nazaret y la educación al amor
36. De manera casi constante, en las respuestas se subraya la im-
portancia de la familia de Nazaret como modelo y ejemplo para la
familia cristiana. El misterio de la Encarnación del Verbo en el se-
no de una familia nos revela que ésta es un lugar privilegiado para
la revelación de Dios al hombre. De hecho, se reconoce que preci-
samente la familia es el lugar ordinario y cotidiano del encuentro
con Cristo. El pueblo cristiano mira a la familia de Nazaret como
ejemplo de relación y de amor, como punto de referencia para toda
realidad familiar y como consuelo en la tribulación. A la familia de
Nazaret la Iglesia se dirige para encomendar a las familias en su
realidad concreta de alegría, esperanza y dolor.
37. Las respuestas recibidas ponen de relieve la importancia del
amor vivido en familia, definida como “signo eficaz de la existen-
cia del amor de Dios”, “santuario del amor y de la vida”. La prime-
ra experiencia de amor y de relación tiene lugar en familia: se sub-
raya la necesidad de que cada niño cuente con el calor y el cuidado
protector de los padres y viva en una casa donde habita la paz. Los
niños deben poder percibir que Jesús está con ellos y nunca están
solos. La soledad de los niños a causa de la mayor fragilidad de los
vínculos familiares está presente, en particular, en algunas áreas
geográficas. Asimismo, las correcciones deben tener como finali-
dad que los niños puedan crecer en un ambiente familiar donde se
viva el amor, y los padres realicen su vocación a ser colaboradores
de Dios en el desarrollo de la familia humana.
38. Se subraya con insistencia el valor formativo del amor que se
vive en familia, no sólo para los hijos, sino para todos sus miem-
bros. Así, se define a la familia “escuela de amor”, “escuela de co-
munión”, “escuela de relaciones”, el lugar privilegiado donde se
aprende a construir relaciones significativas, que ayuden al desarro-
llo de la persona hasta llegar a la capacidad de entregarse. Algunas
respuestas subrayan que el conocimiento del misterio y la vocación
19
de la persona humana está vinculado al reconocimiento y a la aco-
gida en el seno de la familia de los diferentes dones y capacidades
de cada uno. Emerge aquí la idea de la familia como “primera es-
cuela de humanidad”: en esto se la considera insustituible.
Diferencia, reciprocidad y estilo de vida familiar
39. El papel de los padres, primeros educadores en la fe, se consi-
dera esencial y vital. No pocas veces se hace hincapié en el testi-
monio de su fidelidad y, en particular, en la belleza de su diferen-
cia; a veces se afirma simplemente la importancia de los distintos
roles de padre y madre. En otros casos, se subraya el carácter posi-
tivo de la libertad, la igualdad entre los cónyuges y su reciprocidad,
así como la necesidad de que ambos padres participen tanto en la
educación de los hijos como en las tareas domésticas, como afirman
algunas respuestas, llegadas sobre todo de Europa.
40. En relación a la diferencia, a veces también se subraya la ri-
queza de la diferencia intergeneracional que se puede experimentar
en familia, en cuyo seno se viven acontecimientos decisivos como
el nacimiento y la muerte, los éxitos y las desventuras, los logros
alcanzados y las desilusiones. A través de estos y otros aconteci-
mientos, la familia se convierte en el lugar en el cual los hijos cre-
cen en el respeto de la vida y la formación de su personalidad, atra-
vesando cada período de su existencia.
41. En las respuestas se pone de relieve con insistencia la impor-
tancia de que los padres compartan y expliciten su fe, comenzando
por el estilo de vida de la pareja en la relación entre ellos y con los
hijos, pero también compartiendo su conocimiento y conciencia de
Cristo, que —como constantemente se ha recalcado— debe estar en
el centro de la familia. Así, en el contexto de una sociedad plural,
los padres pueden ofrecer a sus hijos una orientación básica para la
vida, que les sostenga incluso después de la infancia. Por esto, se
afirma la necesidad de crear un espacio y un tiempo para estar jun-
tos en familia y la necesidad de una comunicación abierta y sincera,
en un diálogo constante.
42. Se subraya unánimemente la importancia de la oración en fa-
milia, como Iglesia doméstica (cfr. LG 11), donde alimentar una
verdadera “cultura familiar de oración”. El auténtico conocimiento
20
de Jesucristo, en efecto, se promueve en familia con la oración per-
sonal y, en particular, familiar, según las formas específicas y las
ritualidades domésticas, que se consideran un modo eficaz para
transmitir la fe a los niños. Asimismo, se insiste mucho en la lectu-
ra de la Escritura en común, así como en otras formas de oración,
como la bendición de la mesa y el rezo del rosario. Se precisa, sin
embargo, que la familia Iglesia doméstica no puede sustituir a la
comunidad parroquial; además, se subraya la importancia de la par-
ticipación familiar en la vida sacramental, en la Eucaristía domini-
cal y en los sacramentos de la iniciación cristiana. En varias res-
puestas se subraya también la importancia de vivir el sacramento de
la reconciliación y la devoción mariana.
Familia y desarrollo integral
43. Se subraya, por otra parte, la importancia de la familia para un
desarrollo integral: la familia resulta fundamental para la madura-
ción de los procesos afectivos y cognitivos que son decisivos para
la estructuración de la persona. En cuanto ambiente vital en el que
se forma la persona, la familia es a su vez fuente de la que brota la
conciencia de ser hijos de Dios, llamados por vocación al amor.
Otros lugares contribuyen al crecimiento de la persona, como la
convivencia social, el mundo del trabajo, la política, la vida ecle-
sial; sin embargo, se reconoce que los fundamentos humanos que se
adquieren en familia permiten acceder a otros niveles de socializa-
ción y estructuración.
44. La familia debe afrontar diariamente numerosas dificultades y
pruebas, como señalan muchas respuestas. Ser una familia cristiana
no garantiza automáticamente la inmunidad a crisis incluso profun-
das, aunque al pasar por ellas la familia se consolida, llegando así a
reconocer su vocación originaria en el designio de Dios, con el
sostén de la acción pastoral. La familia es una realidad ya “dada” y
asegurada por Cristo, y al mismo tiempo es una realidad que hay
que “construir” cada día con paciencia, comprensión y amor.
21
Acompañar el nuevo deseo de familia y las crisis
45. Un dato importante que emerge de las respuestas es que frente
a situaciones bastante difíciles, muchas personas, sobre todo jóve-
nes, perciben el valor del vínculo estable y duradero, un verdadero
deseo de matrimonio y familia, en el que realizar un amor fiel e in-
disoluble, que dé serenidad para el crecimiento humano y espiritual.
El “deseo de familia” se revela como un verdadero signo de los
tiempos, que hay que acoger como ocasión pastoral.
46. Es necesario que la Iglesia cuide de las familias que viven en
situaciones de crisis y de estrés; que la familia sea acompañada du-
rante todo el ciclo de la vida. La calidad de las relaciones en el seno
de la familia debe ser una de las preocupaciones cruciales de la
Iglesia. El primer apoyo viene de una parroquia vivida como “fami-
lia de familias”, identificada como el centro principal de una nueva
pastoral, hecha de acogida y acompañamiento, vivido con miseri-
cordia y ternura. Se señala la importancia de organizaciones parro-
quiales que sostengan a la familia.
47. En algunos casos, además, urge la necesidad de acompañar si-
tuaciones en las que los vínculos familiares están amenazados por
la violencia doméstica, con intervenciones de sostén adecuadas para
resanar las heridas sufridas y extirpar las causas que las determina-
ron. Donde dominan abuso, violencia y abandono no puede haber
ni crecimiento ni percepción alguna del propio valor.
48. Se subraya, por último, la importancia de una estrecha colabo-
ración entre las familias/casas y la parroquia, en la misión de evan-
gelización, así como la necesidad de que la familia participe acti-
vamente en la vida parroquial, mediante actividades de subsidiarie-
dad y solidaridad en favor de otras familias. Al respecto, se men-
ciona la ayuda preciosa de comunidades compuestas por familias.
También la pertenencia a movimientos y asociaciones puede resul-
tar particularmente significativa desde el punto de vista del sostén.
Una formación constante
49. Se subraya con mucha frecuencia la necesidad de una pastoral
familiar que aspire a una formación constante y sistemática sobre el
valor del matrimonio como vocación, sobre el redescubrimiento del
22
ser padres (paternidad y maternidad) como un don. El acompaña-
miento de la pareja no se debe limitar a la preparación al matrimo-
nio, respeto a la cual se señala —por otra parte— la necesidad de
revisar los itinerarios formativos. Se pone de relieve más bien la
necesidad de una formación más constante y articulada: bíblica, te-
ológica, espiritual, pero también humana y existencial. Se hace pre-
sente la necesidad de que la catequesis asuma una dimensión inter-
generacional, implicando activamente a los padres en el camino de
iniciación cristiana de sus hijos. En algunas respuestas se observa
una particular atención a las fiestas litúrgicas, como el tiempo de
Navidad y sobre todo la fiesta de la Sagrada Familia, como momen-
tos preciosos para mostrar la importancia de la familia y compren-
der el contexto humano en el cual Jesús creció, aprendió a hablar,
amar, rezar y trabajar. Se recomienda la necesidad de salvaguardar,
en la medida de lo posible incluso desde el punto de vista civil, el
domingo como día del Señor; como día favorable para el encuentro
en la familia y con las demás familias.
23
24
II PARTE
LA PASTORAL DE LA FAMILIA
FRENTE A LOS NUEVOS DESAFÍOS
Capítulo I
LA PASTORAL DE LA FAMILIA:
LAS DIVERSAS PROPUESTAS ACTUALES
Responsabilidad de los pastores y dones carismáticos en la pasto-
ral familiar
50. En el compromiso pastoral por la familia se observa una inte-
resante reciprocidad entre la responsabilidad de los pastores y los
diversos carismas y ministerios en la comunidad eclesial. Las expe-
riencias más positivas se dan precisamente cuando tiene lugar esta
sinergia. Contemplando el compromiso de tantos hermanos y her-
manas en la pastoral de la familia, es posible imaginar formas nue-
vas de presencia efectiva de la Iglesia, que tiene la valentía de “sa-
lir” de sí misma animada por el Espíritu. Para representar esta ri-
queza nos concentramos en algunos temas y pasamos revista a las
distintas iniciativas y estilos, de los cuales encontramos amplia
muestra en las respuestas recibidas.
La preparación al matrimonio
51. Hay respuestas muy similares entre los diversos continentes
acerca de la preparación al matrimonio. Encontramos con frecuen-
cia cursos en las parroquias, seminarios y retiros de oración para
parejas, en los que también participan como animadores —además
de los sacerdotes— parejas casadas de consolidada experiencia fa-
miliar. En estos cursos, los objetivos son: la promoción de la rela-
ción de pareja, con la conciencia y la libertad de la elección; el co-
nocimiento de los compromisos humanos, civiles y cristianos; el
reanudar la catequesis de la iniciación profundizando en el sacra-
mento del matrimonio; el estímulo a la participación de la pareja en
la vida comunitaria y social.
25
52. Algunas respuestas señalan la poca atención de los novios
prometidos —en muchos casos— a los cursos prematrimoniales.
Por este motivo, en numerosos contextos existe la tendencia a pro-
mover catequesis diferenciadas: para los jóvenes incluso antes del
noviazgo; para los padres de los novios; para las parejas de casados;
para las personas separadas; para la preparación al Bautismo; para
el conocimiento de los documentos pastorales de los Obispos y del
Magisterio de la Iglesia. En algunos países se señalan auténticas es-
cuelas de preparación a la vida matrimonial, dirigidas sobre todo a
la educación y promoción de la mujer. El discurso se diferencia en
particular en las zonas en las que existe una fuerte secularización,
donde se constata una creciente distancia cultural de las parejas
respecto a la enseñanza de la Iglesia. Los cursos especialmente pro-
longados no siempre son bien acogidos. En los cursos prematrimo-
niales, normalmente, se propone a los prometidos el conocimiento
de los métodos naturales de regulación de la fertilidad. Esta pro-
puesta se ofrece mediante el testimonio y la guía de otras parejas.
53. Algunas Conferencias Episcopales se quejan de que las pare-
jas a menudo se presentan en el último momento, cuando ya han fi-
jado la fecha de la boda, incluso cuando la pareja presenta aspectos
que requerirían una atención especial, como en el caso de la dispa-
ridad de culto (matrimonio entre un bautizado y un no bautizado) o
de una escasa formación cristiana. Otras Conferencias recuerdan
que los itinerarios a la preparación al sacramento del matrimonio
han mejorado en las últimas décadas; se ha tratado cada vez más de
transformar los “cursos” en “itinerarios”, en los que participen jun-
tos sacerdotes y esposos. Se observa que en los últimos años los
contenidos de los programas han sufrido un cambio substancial: se
ha pasado de un servicio orientado solamente al sacramento a un
primer anuncio de la fe.
54. En muchas partes del mundo hay iniciativas loables de prepa-
ración al matrimonio: “nuevas comunidades” que promueven reti-
ros, encuentros personales, grupos de oración y de reflexión, así
como para compartir experiencias, peregrinaciones, festivales, con-
gresos nacionales e internacionales de la familia. Sin embargo, se
observa que estos itinerarios, a menudo, son percibidos más bien
como una propuesta obligada que como una posibilidad de creci-
miento a la cual adherirse libremente. Otro momento importante es
26
ciertamente el coloquio de preparación al matrimonio con el párro-
co o su encargado; se trata de un momento necesario para todas las
parejas de novios. A menudo las respuestas se quejan de que este
momento no se utilice suficientemente como una oportunidad para
una discusión más profunda y en consecuencia quede en un contex-
to más bien formal.
55. Muchas respuestas explican que en los cursos propuestos se
trata de introducir nuevos temas, como la capacidad de escuchar al
cónyuge, la vida sexual conyugal, la solución de los conflictos. En
algunos contextos, marcados por tradiciones culturales más bien
machistas, se pone de relieve la falta de respeto a la mujer, de la
que deriva un ejercicio del ser cónyuge no conforme a la reciproci-
dad entre sujetos de igual dignidad. Desde algunas zonas marcadas
en el pasado por dictaduras ateas, al faltar con frecuencia los cono-
cimientos fundamentales sobre la fe, se indican nuevas formas de
preparación de los novios, como los retiros en los fines de semana,
actividades en pequeños grupos integradas con testimonios de pare-
jas casadas. Se señalan también jornadas diocesanas para la familia,
vía crucis y ejercicios espirituales para familias.
56. Algunas respuestas señalan que en algunos territorios, predo-
minantemente multirreligiosos y multiconfesionales, es preciso te-
ner presente algunos aspectos particulares, como el número consi-
derable de matrimonios mixtos y de disparidad de culto. Esto hace
necesaria una adecuada preparación de parte de los sacerdotes para
acompañar a estas parejas. En las diócesis de Europa oriental, con
ocasión de la preparación a los matrimonios mixtos, se busca el diá-
logo con las Iglesias ortodoxas. Hay testimonios interesantes que
ilustran las jornadas diocesanas con la presencia del Obispo y el
testimonio de parejas maduras en la fe. Se suelen crear ocasiones de
relaciones entre familias, en diálogo con las parejas ancianas, valo-
rando iniciativas de cultura bíblica y momentos de oración para los
novios. Las parejas más maduras “apadrinan” a las parejas jóvenes,
que se preparan para el matrimonio.
Piedad popular y espiritualidad familiar
57. De las respuestas recibidas se deduce la necesidad de salva-
guardar y promover las diversas formas de piedad popular extendi-
27
das en los varios continentes para sostener a la familia. A pesar de
una cierta disgregación familiar, siguen siendo significativas, como
momentos de agregación de la familia, la devoción mariana, las
fiestas populares o las de los santos del lugar. Además de la oración
del rosario, en algunas realidades se reza el Ángelus. También man-
tiene un cierto valor la peregrinatio Mariae y el pasarse un icono o
una estatua de la Virgen de una familia a otra, de una casa a otra.
Todavía se recuerda el valor de la “peregrinación del Evangelio”,
que consiste en llevar un icono y la Sagrada Escritura a las familias,
con el compromiso de leer regularmente la Biblia y rezar juntos du-
rante un determinado período. Se constata que entre las familias
que cultivan estas formas de piedad, como la “peregrinación de las
familias”, se incrementan fuertes relaciones de amistad y comu-
nión. Muchos también señalan la importancia de promover el rezo
de la liturgia de las horas, la lectura de los Salmos y los demás tex-
tos de la Sagrada Escritura en común. A veces también se reco-
mienda la oración espontánea con palabras propias, de agradeci-
miento y de petición de perdón. En algunas naciones se pone de re-
lieve la oración por las diversas circunstancias de la vida: con oca-
sión del aniversario del bautismo, del matrimonio y de la muerte.
Algunos señalan que con frecuencia la oración familiar se practica
durante los viajes, el trabajo y la escuela; en determinados países,
incluso utilizando la radio y la televisión. Asimismo, se señala la
aportación benéfica que las familias reciben de la cercanía de los
monasterios, gracias a los cuales se establece una relación de carác-
ter complementario entre vocación al matrimonio y vocación a la
vida consagrada. Lo mismo se constata respecto a la fecunda rela-
ción entre esposos y presbíteros, en sus respectivas funciones.
El sostén a la espiritualidad familiar
58. Muchas Conferencias Episcopales han testimoniado que las
Iglesias particulares, con su acción pastoral, sostienen la espiritua-
lidad de la familia. De los movimientos de espiritualidad viene una
contribución específica a la promoción de una pastoral familiar
auténtica y eficaz en nuestro tiempo. Se observa que existen situa-
ciones eclesiales muy diferentes y caminos diferenciados de las
comunidades cristianas. Es evidente el hecho que las Iglesias loca-
les deben poder encontrar en esta realidad verdaderos recursos no
28
sólo para promover alguna iniciativa esporádica para las parejas,
sino también para imaginar itinerarios de pastoral familiar adecua-
dos a nuestro tiempo. Algunas intervenciones subrayan que, en mu-
chas diócesis, se logra promover una animación específica, una
formación de parejas capaces de sostener a otras parejas y una serie
de iniciativas dirigidas a promover una verdadera espiritualidad
familiar. Algunos observan que a veces existe el riesgo de que las
comunidades locales, los movimientos, los grupos y las agregacio-
nes religiosas permanezcan cerrados en dinámicas parroquiales o
agregativas demasiado “autorreferenciales”. Por esto, es importante
que esas realidades vivan todo el horizonte eclesial en clave misio-
nera, a fin de evitar el peligro de la “autorreferencia”. Las familias
que pertenecen a estas comunidades llevan a cabo un apostolado vi-
vo y han evangelizado a muchas otras familias; sus miembros han
ofrecido un testimonio creíble de la vida matrimonial fiel, de estima
recíproca, de unidad y de apertura a la vida.
El testimonio de la belleza de la familia
59. Un punto clave para la promoción de una pastoral familiar
auténtica e incisiva parece ser últimamente el testimonio de la pare-
ja. Todas las respuestas señalan este elemento. Es esencial el testi-
monio no sólo de coherencia con los principios de la familia cris-
tiana, sino también de la belleza y la alegría que da acoger el anun-
cio evangélico en el matrimonio y la vida familiar. A su vez, en la
pastoral familiar se siente la necesidad de recorrer la via pulchritu-
dinis, o sea, el camino del testimonio cargado de atractivo de la fa-
milia vivida a la luz del Evangelio y en constante unión con Dios.
Se trata de mostrar también en la vida familiar que «creer en Él y
seguirlo no es sólo algo verdadero y justo, sino también bello, ca-
paz de colmar la vida de un nuevo resplandor y de un gozo profun-
do, aun en medio de las pruebas» (EG 167).
60. Algunas Conferencias Episcopales señalan que, aunque en
numerosas áreas geográficas el éxito del matrimonio y la familia ya
no se da por descontado, se observa, sin embargo, que los jóvenes
nutren una alta estima por los cónyuges que, aun después de mu-
chos años de matrimonio, siguen viviendo una opción de vida mar-
cada por el amor y la fidelidad. Por este motivo, entre otros, en nu-
29
merosas diócesis se celebran —en presencia de los Obispos— jubi-
leos y fiestas de agradecimiento por los cónyuges con muchos años
de casados a sus espaldas. En esta misma dirección, se reconoce el
especial testimonio que dan los cónyuges que permanecen al lado
de su consorte pese a problemas y dificultades.
30
Capítulo II
LOS DESAFÍOS PASTORALES DE LA FAMILIA
61. En esta sección, se recopilan las respuestas y observaciones
acerca de los desafíos pastorales de la familia, que se articulan en
tres cuestiones fundamentales: la crisis de la fe en su relación con la
familia; los desafíos internos y los desafíos externos, relativos a la
realidad familiar; algunas situaciones difíciles, vinculadas a una
cultura del individualismo y a la desconfianza en las relaciones es-
tables.
a) La crisis de la fe y la vida familiar
La acción pastoral en la crisis de fe
62. Algunas respuestas ponen de relieve que, en las situaciones en
que la fe es débil o inexistente en las realidades familiares, no se
percibe a la parroquia y la Iglesia en su conjunto como un sostén.
Esto sucede probablemente por una percepción equivocada y mora-
lista de la vida eclesial, debida al contexto socio-cultural en el que
vivimos, en el cual está en crisis la institución familiar en cuanto
tal. El ideal de la familia se ve como una meta inalcanzable y frus-
trante, en lugar de ser considerado como una indicación de un ca-
mino posible, a través del cual aprender a vivir la propia vocación y
misión. Cuando los fieles perciben esta imposibilidad, la crisis en la
pareja, en el matrimonio o en la familia se transforma con frecuen-
cia y gradualmente en una crisis de fe. Por tanto, se plantea la pre-
gunta sobre cómo actuar pastoralmente en estos casos: qué hacer
para que la Iglesia, en sus diversas articulaciones pastorales, se
muestre capaz de cuidar de las parejas en dificultad y de la familia.
63. Muchas respuestas observan que una crisis de fe puede ser la
ocasión para constatar el fracaso o una oportunidad para renovarse,
descubriendo razones más profundas para confirmar la unión con-
yugal. Así, la pérdida de valores e incluso la disgregación de la fa-
milia, se pueden transformar en ocasión de fortalecimiento del
vínculo conyugal. Para superar la crisis puede ser una ayuda el
sostén de otras familias dispuestas a acompañar el difícil camino de
31
la pareja en crisis. En particular, se subraya la necesidad de que la
parroquia muestre su cercanía como una familia de familias.
b) Situaciones críticas internas a la familia
Dificultad de relación / comunicación
64. Hay una gran convergencia de parte de las respuestas a la hora
de subrayar la dificultad de relación y comunicación en familia co-
mo uno de los nudos críticos relevantes. Se pone de relieve la insu-
ficiencia e incluso la incapacidad de construir relaciones familiares
que superen los conflictos y tensiones entre los cónyuges, debido a
la falta de confianza mutua y de intimidad, al dominio de un
cónyuge sobre el otro, así como a los conflictos generacionales en-
tre padres y hijos. El drama que se vive en estas situaciones es la
progresiva desaparición de la posibilidad de diálogo, de tiempos y
espacios de relación: la falta de comunicación, el no compartir las
cosas, hace que cada uno afronte sus dificultades solo, sin ninguna
experiencia de ser amado y de amar a su vez. Por otra parte, en al-
gunos contextos sociales, la falta de experiencia del amor, en parti-
cular del amor paterno, es frecuente, y esto hace muy difícil la ex-
periencia del amor de Dios y de su paternidad. La debilidad de la
figura del padre en muchas familias genera fuertes desequilibrios en
el núcleo familiar e incertidumbre sobre su identidad en los hijos.
Sin la experiencia diaria de amor testimoniado, vivido y recibido
resulta particularmente difícil el descubrimiento de la persona de
Cristo como Hijo de Dios y del amor de Dios Padre.
Fragmentación y disgregación
65. Aunque de distintos modos, las respuestas testimonian que en
muchas circunstancias existe una fragmentación y disgregación de
numerosas realidades familiares; el drama que se menciona cons-
tantemente y en primer lugar es el del divorcio y la separación en la
pareja, a veces favorecido por la pobreza. Entre las otras situacio-
nes críticas se mencionan: realidades familiares ampliadas, en las
que aparecen múltiples relaciones invasivas, o bien monoparentales
(con madres solas o adolescentes), las uniones de hecho, así como
también las uniones y la paternidad / maternidad homosexual (men-
32
cionada, en particular, en Europa y América del Norte). En deter-
minados contextos culturales, se recuerda con insistencia la poli-
gamia como uno de los factores que disgregan el tejido familiar. A
esto se añade el cerrarse de la familia a la vida. Muchos episcopa-
dos subrayan con gran preocupación la enorme difusión de la
práctica del aborto. La cultura dominante en numerosos aspectos
promueve una cultura de muerte respecto a la vida naciente. Nos
encontramos ante una cultura de la indiferencia frente a la vida. De
parte de los Estados, a veces, no se contribuye a una adecuada tute-
la de los vínculos familiares, adoptando legislaciones que favorecen
el individualismo. Todo esto, entre la gente, crea una mentalidad
superficial sobre temas de importancia decisiva. No pocas interven-
ciones subrayan que también una mentalidad anticonceptiva de
hecho marca negativamente las relaciones familiares.
Violencia y abuso
66. Asimismo, unánime y trasversal en las respuestas es la refe-
rencia a la violencia psicológica, física y sexual, y a los abusos co-
metidos en familia en perjuicio en particular de las mujeres y los
niños, un fenómeno lamentablemente no ocasional, ni esporádico,
especialmente en determinados contextos. Se recuerda también el
terrible fenómeno del “feminicidio”, que con frecuencia está vincu-
lado a profundos trastornos afectivos o de relación y es consecuen-
cia de una falsa cultura de la posesión. Se trata de un dato realmen-
te inquietante, que interroga toda la sociedad y la pastoral familiar
de la Iglesia. En determinadas áreas geográficas (África, Asia y
Oceanía) se señala explícitamente la promiscuidad sexual en fami-
lia y el incesto, así como la pedofilia y el abuso de niños. Al respec-
to, se menciona también el autoritarismo de parte de los padres, que
encuentra su expresión en la falta de cuidado y atención a los hijos.
La falta de consideración por los niños se une al abandono de los
hijos y a la carencia —subrayada reiteradamente— del sentido de
una paternidad responsable, que se niega no sólo a hacerse cargo de
los hijos, sino también educarlos, por lo que se encuentran total-
mente abandonados a sí mismos.
67. Varios episcopados señalan el drama del comercio y la explo-
tación de niños. Al respecto, se afirma la necesidad de prestar espe-
33
cial atención a la plaga del “turismo sexual” y a la prostitución que
explota a los menores, especialmente en los países en vías de desa-
rrollo, creando desequilibrios en el seno de las familias. Se subraya
que tanto la violencia doméstica —en sus diferentes aspectos—
como el abandono y la disgregación familiar —en sus varias for-
mas— tienen un impacto significativo en la vida psicológica de la
persona y, por consiguiente, en la vida de fe, ya que el trauma psi-
cológico mella de manera negativa la visión, la percepción y la ex-
periencia de Dios y de su amor.
Dependencias, medios de comunicación y redes sociales
68. Entre las distintas situaciones críticas en el seno de la familia
también se mencionan constantemente las dependencias de alcohol
y drogas, de la pornografía, que a veces se usa y se comparte en
familia, así como del juego de azar y de los videojuegos, de internet
y redes sociales. En cuanto a los medios de comunicación, por una
parte, se subraya repetidamente el impacto negativo que tienen so-
bre la familia, debido en particular a la imagen de familia transmi-
tida y al hecho de que ofrecen antimodelos, que proponen valores
equivocados, que confunden. Por otra, se insiste en los problemas
relacionales que los medios de comunicación, junto con las redes
sociales e internet, crean en el seno de la familia. De hecho, televi-
sión, smartphone y ordenadores pueden resultar un impedimento
real al diálogo entre los miembros de la familia, al alimentar rela-
ciones fragmentadas y alienación: también en familia se suele co-
municar cada vez más mediante la tecnología. De este modo, se
acaban viviendo relaciones virtuales entre los miembros de la fami-
lia, en las que los medios de comunicación y el acceso a internet
sustituyen cada vez más las relaciones. Al respecto, se observa que
además del riesgo de disgregación y desunión familiar, existe la po-
sibilidad de que el mundo virtual se convierta en una auténtica rea-
lidad sustitutiva (en particular en Europa, América del Norte y
Asia). Las respuestas subrayan reiteradamente que estos instrumen-
tos se apoderan incluso del tiempo libre para la familia.
69. Se subraya, además, el fenómeno creciente en la era de inter-
net del overload informativo (information overloading): el aumento
exponencial de la información recibida, al que con frecuencia no
34
corresponde un aumento de su calidad, junto a la imposibilidad de
verificar siempre la credibilidad de las informaciones disponibles
on line. El progreso tecnológico es un desafío global para la fami-
lia, en cuyo seno causa rápidos cambios de vida respecto a los valo-
res, las relaciones y los equilibrios internos. Los puntos críticos
surgen, por tanto, con más evidencia donde en familia falta una
educación adecuada al uso de los medios de comunicación y de las
nuevas tecnologías.
c) Presiones externas a la familia
La repercusión de la actividad laboral en la familia
70. En las respuestas, es unánime la referencia al impacto de la
actividad laboral en los equilibrios familiares. En primer lugar, se
registra la dificultad de organizar la vida familiar común en el con-
texto de una repercusión dominante del trabajo, que exige de la fa-
milia cada vez mayor flexibilidad. Los ritmos de trabajo son inten-
sos y en determinados casos extenuantes; los horarios son a menu-
do demasiado largos y a veces se extienden incluso al domingo: to-
do esto resulta un obstáculo a la posibilidad de estar juntos. A causa
de una vida cada vez más convulsa, son raros los momentos de paz
e intimidad familiar. En algunas áreas geográficas, se pone de re-
lieve el precio que paga la familia por el crecimiento y el desarrollo
económico, a lo que se añade la repercusión mucho más vasta de
los efectos producidos por la crisis económica y por la inestabilidad
del mercado de trabajo. La creciente precariedad laboral, junto con
el crecimiento del desempleo y la consiguiente necesidad de des-
plazamientos cada vez más largos para trabajar, tienen graves con-
secuencias sobre la vida familiar, producen —entre otras cosas—
un debilitamiento de las relaciones, un progresivo aislamiento de
las personas con el consiguiente aumento de la ansiedad.
71. En diálogo con el Estado y las entidades públicas, se espera de
parte de la Iglesia una acción de apoyo concreto para un empleo
digno, para salarios justos, para una política fiscal en favor de la
familia, así como la activación de una ayuda para las familias y los
hijos. Se señala, al respecto, la falta frecuente de leyes que tutelen a
la familia en el ámbito del trabajo y, en particular, a la mujer-madre
trabajadora. Se constata, por otra parte, que el área del sostén y del
35
compromiso civil en favor de las familias es un ámbito en el que la
acción común, así como la creación de redes con organizaciones
que persigan objetivos semejantes, es aconsejable y provechosa.
El fenómeno migratorio y la familia
72. En relación al ámbito laboral, se subraya también la inciden-
cia que tiene la emigración sobre el tejido familiar: para hacer fren-
te a los problemas de subsistencia, los padres y, en número crecien-
te, las madres, se ven obligados a abandonar la familia por motivos
laborales. La lejanía de uno de los padres tiene consecuencias gra-
ves tanto en los equilibrios familiares como en la educación de los
hijos. Al mismo tiempo, se recuerda que el envío de dinero a la fa-
milia de parte del cónyuge que vive lejos, puede generar una espe-
cie de dependencia de los otros familiares. En referencia a esta si-
tuación, se señala la necesidad de facilitar la reunificación familiar
mediante la promoción de políticas adecuadas.
Pobreza y lucha por la subsistencia
73. En las respuestas y observaciones, se insiste de manera genera-
lizada en las estrecheces económicas que atenazan a las familias, así
como en la falta de medios materiales, la pobreza y la lucha por la
subsistencia. Se trata de un fenómeno extendido, que no afecta sólo a
los países en vías de desarrollo, sino que se menciona con insistencia
también en Europa y en América del Norte. Se constata que en casos
de pobreza extrema y creciente, la familia debe luchar por la subsis-
tencia, en la cual concentra la mayor parte de sus energías. Algunas
observaciones piden una palabra profética fuerte de parte de la Igle-
sia en relación a la pobreza, que pone a dura prueba la vida familiar.
Una Iglesia «pobre y para los pobres», se afirma, no debería dejar de
hacer oír bien alto su voz en este ámbito.
Consumismo e individualismo
74. Entre las varias presiones culturales sobre la familia también
se menciona —de manera constante— el consumismo, que tiene
fuertes consecuencias sobre la calidad de las relaciones familiares,
36
centradas cada vez más en “tener” en lugar que en “ser”. La menta-
lidad consumista se menciona, en particular, en Europa, incluso en
referencia al “hijo a toda costa” y a los consiguientes métodos de
procreación artificial. Por otra parte, se mencionan el afán de hacer
carrera y la competitividad como situaciones críticas que influyen
en la vida familiar. Se subraya, sobre todo en Occidente, una priva-
tización de la vida, la fe y de la ética: a la conciencia y a la libertad
individual se confiere el papel de valor de referencia absoluto, que
determina el bien y el mal. Asimismo, se recuerda el influjo de una
cultura “sensorial” y de lo efímero. A este propósito, se recuerdan
las expresiones del Papa Francisco sobre la cultura de lo provisio-
nal y del descarte, que incide fuertemente sobre la frágil perseve-
rancia de las relaciones afectivas y con frecuencia es causa de pro-
fundo malestar y precariedad de la vida familiar.
Contra-testimonios en la Iglesia
75. Con frecuencia y con extendida distribución a nivel geográfi-
co, aparece en las respuestas la mención relevante de los escándalos
sexuales en el seno de la Iglesia (pedofilia, en particular), así como
en general la de una experiencia negativa con el clero o con algunas
otras personas. Sobre todo en América del Norte y en Europa sep-
tentrional, se denuncia una significativa pérdida de credibilidad mo-
ral a causa de los escándalos sexuales. A esto se añade el estilo de
vida a veces vistosamente acomodado de los presbíteros, así como
la incoherencia entre su enseñanza y su conducta de vida. Además,
se recuerda el comportamiento de aquellos fieles que viven y prac-
tican su fe “de manera teatral”, faltando a la verdad y humildad que
requiere el espíritu evangélico. En particular, se subraya la percep-
ción del rechazo respecto a personas separadas, divorciadas o pa-
dres y madres solteros de parte de algunas comunidades parroquia-
les, así como el comportamiento intransigente y poco sensible de
presbíteros o, más en general, la actitud de la Iglesia, que en nume-
rosos casos se percibe como excluyente y no como la de una Iglesia
que acompaña y sostiene. En ese sentido, se siente la necesidad de
una pastoral abierta y positiva, que sea capaz de volver a dar con-
fianza en la institución, mediante un testimonio creíble de todos sus
miembros.
37
d) Algunas situaciones particulares
El peso de las expectativas sociales sobre el individuo
76. Al lado de estas situaciones críticas, internas y externas a la
familia, se hallan otras en particulares áreas geográficas, como por
ejemplo en el área asiática, y no exclusivamente, donde las fuertes
expectativas familiares y sociales influyen en la persona, desde su
infancia. La familia considera como objetivo prioritario alcanzar
buenos resultados escolares y títulos de estudio (credentialism), a
los que se atribuye un valor excesivo. A parte de cargar a los hijos
de expectativas, en algunas áreas, se señala el impacto negativo que
tiene sobre la familia el hecho de frecuentar cursos finalizados a ob-
tener metas formativas particulares, después de los horarios escola-
res, hasta la noche, con el fin de obtener mejores resultados (cram
schools). En estos casos, la vida familiar y la vida de fe se resien-
ten, así como la falta de tiempo libre para dedicar al juego de los
niños, al descanso y al sueño. La presión de las expectativas a veces
es tan fuerte, que conlleva procesos de exclusión social, que incluso
acaban en suicidio. Se recuerda, por último, la dificultad —que de-
riva del específico contexto cultural y social— de afrontar y co-
mentar abiertamente, tanto en la sociedad como en la Iglesia, este
tipo de problemas.
El impacto de las guerras
77. En particular en África y en Oriente Medio, se recuerda el im-
pacto de la guerra sobre la familia, que causa muerte violenta, des-
trucción de las viviendas, necesidad de huir, abandonando todo, pa-
ra refugiarse en otra parte. Con referencia a algunas regiones, tam-
bién se señala el efecto de la disgregación social provocado por la
guerra, que a veces incluye el hecho de verse obligado a abandonar
la propia comunidad cristiana y la fe, sobre todo de parte de enteras
familias en situación de pobreza.
Disparidad de culto
78. En algunas áreas geográficas —como en Asia y en África del
Norte—, dado el escaso porcentaje de católicos, un gran número de
38
familias está compuesto por un cónyuge católico y otro de otra reli-
gión. Algunas respuestas, aun reconociendo la gran riqueza para la
Iglesia de las parejas mixtas, ponen de relieve la dificultad inheren-
te a la educación cristiana de los hijos, especialmente donde la ley
civil condiciona la pertenencia religiosa de los hijos de la pareja. A
veces, la disparidad de culto en familia se configura como una
oportunidad o un desafío para el crecimiento en la fe cristiana.
Otras situaciones críticas
79. Entre los factores que repercuten en las dificultades familia-
res, además de las enfermedades físicas, entre las cuales el SIDA,
se señalan: la enfermedad mental, la depresión, la experiencia de la
muerte de un hijo o de un cónyuge. Al respecto, se siente la necesi-
dad de promover una propuesta pastoral que se haga cargo del con-
texto familiar, marcado por la enfermedad y el luto, como momento
especialmente oportuno para redescubrir la fe que sostiene y con-
suela. Entre las situaciones críticas —en algunas zonas del mundo,
determinadas por la disminución de la natalidad—, se recuerdan
también la difusión de las sectas, las prácticas esotéricas, el ocul-
tismo, la magia y la brujería. En las respuestas se constata que
ningún ámbito ni ninguna situación se puede considerar a priori
impermeable al Evangelio. Resultan decisivos el acompañamiento
y la acogida, de parte de la comunidad cristiana, de las familias par-
ticularmente vulnerables, para las cuales el anuncio del Evangelio
de la misericordia es especialmente fuerte y urgente.
39
Capítulo III
LAS SITUACIONES PASTORALES DIFÍCILES
A. Situaciones familiares
80. De las respuestas emerge la común consideración que, en el
ámbito de lo que se pueden definir situaciones matrimoniales difíci-
les, se celan historias de gran sufrimiento, así como testimonios de
amor sincero. «La Iglesia está llamada a ser siempre la casa abierta
del Padre [...] la casa paterna donde hay lugar para cada uno con su
vida a cuestas» (EG 47). La verdadera urgencia pastoral es permitir
a estas personas que curen sus heridas, vuelvan a ser personas sanas
y retomen el camino junto a toda la comunidad eclesial. La miseri-
cordia de Dios no provee una cobertura temporal de nuestro mal, al
contrario, abre radicalmente la vida a la reconciliación, dándole
nueva confianza y serenidad, mediante una auténtica renovación.
La pastoral familiar, lejos de cerrarse en una mirada legalista, tiene
la misión de recordar la gran vocación al amor a la que la persona
está llamada, y de ayudarla a vivir a la altura de su dignidad.
Las convivencias
81. En las respuestas provenientes de todas las áreas geográficas,
se pone de relieve el número creciente de parejas que conviven ad
experimentum, sin matrimonio ni canónico ni civil y sin ningún re-
gistro. Sobre todo en Europa y en América, el término se considera
impropio, puesto que a menudo no se trata de un “experimento”, o
sea de un período de prueba, sino de una forma estable de vida. A
veces, la boda tiene lugar después del nacimiento del primer hijo,
de modo que se celebran a la vez nupcias y bautismo. Las estadísti-
cas muestran una frecuencia alta de esta realidad: se subraya una
cierta diferencia entre zonas rurales (convivencias más escasas) y
zonas urbanas (por ejemplo en Europa, Asia y América Latina). La
convivencia es más común en Europa y en América del Norte, en
crecimiento en América Latina, casi inexistente en los países ára-
bes, menor en Asia. En algunas zonas de América Latina, la convi-
vencia es más bien una costumbre rural, integrada en la cultura
indígena (servinacuy: matrimonio a prueba). En África se practica
40
el matrimonio por etapas, vinculado a la comprobación de la fecun-
didad de la mujer, que implica una especie de vínculo entre las dos
familias en cuestión. En el contexto europeo, las situaciones de la
convivencia son muy diversas; en algunas partes, a veces se nota el
influjo de la ideología marxista; en otras partes, se configura como
una opción moral justificada.
82. Entre las razones sociales que llevan a la convivencia resul-
tan: políticas familiares inadecuadas para sostener a la familia; pro-
blemas financieros; el desempleo juvenil; la falta de vivienda. Co-
mo consecuencia de éstos y otros factores se suele postergar la bo-
da. En ese sentido, también tiene un papel el temor al compromiso
que conlleva acoger a los hijos (en particular en Europa y en Amé-
rica Latina). Muchos piensan que la convivencia permite “poner a
prueba” el éxito del matrimonio, antes de celebrar las nupcias.
Otros indican como motivo a favor de la convivencia, la escasa
formación sobre el matrimonio. Para muchos otros la convivencia
representa la posibilidad de vivir juntos sin ninguna decisión defini-
tiva o que comprometa a nivel institucional. Entre las líneas de ac-
ción pastoral propuestas encontramos las siguientes: ofrecer, desde
la adolescencia, un camino que aprecie la belleza del matrimonio;
formar agentes pastorales sobre los temas del matrimonio y de la
familia. Se señala también el testimonio de grupos de jóvenes que
se preparan al matrimonio con un noviazgo vivido en la castidad.
Las uniones de hecho
83. Las convivencias ad experimentum, muy a menudo, corres-
ponden a uniones libres de hecho, sin reconocimiento civil o reli-
gioso. Es preciso tener en cuenta que el reconocimiento civil de di-
chas formas, en algunos países, no equivale al matrimonio, puesto
que existe una legislación específica sobre las uniones libres de
hecho. A pesar de ello, crece el número de las parejas que no piden
ninguna forma de registro. En los países occidentales la sociedad —
se señala— ya no considera problemática esta situación. En otros
(por ejemplo, en los países árabes), es en cambio muy raro encon-
trar matrimonios sin reconocimiento civil y religioso. Entre los mo-
tivos de esta situación se señalan, principalmente en los países oc-
cidentales, la falta de ayuda de parte del Estado, para el cual la fa-
41
milia ya no tiene un valor especial; la percepción del amor como
hecho privado sin rol público; la falta de políticas familiares, por lo
que casarse se considera una pérdida económica. Constituyen un
problema particular los inmigrantes, sobre todo cuando son ilega-
les, porque tienen miedo de que se les identifique como tales si
buscan el reconocimiento público de su matrimonio.
84. Vinculada al modo de vida de Occidente, aunque también di-
fundida en otros países, está la idea de libertad que considera el
vínculo matrimonial como una pérdida de la libertad de la persona;
incide la escasa formación de los jóvenes, que no piensan que sea
posible un amor para toda la vida; por otra parte, los medios de co-
municación promueven ampliamente este estilo de vida entre los
jóvenes. Con frecuencia, la convivencia y las uniones libres son
síntomas del hecho que los jóvenes suelen prolongar su adolescen-
cia y piensan que el matrimonio es demasiado arduo, tienen miedo
ante una aventura demasiado grande para ellos (cfr. Papa Francisco,
Discurso a las parejas de novios del 14 de febrero de 2014).
85. Entre las posibles líneas de acción pastoral, al respecto, se
considera esencial ayuda a los jóvenes a salir de una visión román-
tica del amor, percibido sólo como un sentimiento intenso hacia el
otro, y no como una respuesta personal a otra persona, en el ámbito
de un proyecto de vida común, en el cual se abre un gran misterio y
una gran promesa. Los itinerarios pastorales deben hacerse cargo de
la educación a la afectividad, con un proceso remoto que inicie ya
en la infancia, así como un sostén a los jóvenes en las fases del no-
viazgo, mostrando su relevancia comunitaria y litúrgica. Es preciso
enseñarles a abrirse al misterio del Creador, que se manifiesta en su
amor, para que comprendan el alcance de su consenso; es necesario
recuperar el vínculo entre familia y sociedad, para salir de una vi-
sión aislada del amor; por último, se debe transmitir a los jóvenes la
certeza de que no están solos a la hora de construir su familia, por-
que la Iglesia los acompaña como “familia de familias”. Decisiva,
al respecto, es la dimensión de la “compañía”, mediante la cual la
Iglesia se manifiesta como presencia amorosa, que se hace cargo de
los novios, alentándolos a hacerse compañeros de camino, entre
ellos y con los demás.
42
Separados, divorciados y divorciados vueltos a casar
86. De las respuestas resulta que la realidad de los separados, di-
vorciados y divorciados vueltos a casar es relevante en Europa y en
toda América; mucho menos en África y en Asia. Dado el fenóme-
no en crecimiento de estas situaciones, muchos padres están pre-
ocupados por el futuro de sus hijos. Por otra parte, se observa que el
número creciente de convivientes hace que el problema de los di-
vorcios sea menos relevante: la gente se divorcia gradualmente me-
nos, porque en realidad suele casarse cada vez menos. En determi-
nados contextos, la situación es distinta: no hay divorcio porque no
hay matrimonio civil (en los países árabes y en algunos países de
Asia).
Los hijos y quienes se quedan solos
87. Otra cuestión que ha sido considerada es la de los hijos de los
padres separados y de los divorciados. En este sentido se señala que
de parte de la sociedad falta una atención especial respecto a ellos.
Sobre ellos cae el peso de los conflictos matrimoniales que la Igle-
sia está llamada cuidar pastoralmente. También los padres de los
divorciados, que sufren las consecuencias de la ruptura del matri-
monio y que con frecuencia deben acudir y ayudar a estos hijos,
deben ser sostenidos por la Iglesia. En relación a los divorciados y
separados que permanecen fieles al vínculo matrimonial se pide una
mayor atención a su situación, que a menudo se vive en soledad y
pobreza. En realidad ellos son también los “nuevos pobres”.
Las madres solteras
88. Es necesario prestar especial atención a las madres que no tie-
nen marido y se hacen cargo ellas solas de sus hijos. Su condición a
menudo es el resultado de historias de mucho sufrimiento, y no po-
cas veces de abandono. Ante todo hay que admirar el amor y la va-
lentía con que acogieron la vida concebida en su seno y proveen al
crecimiento y la educación de sus hijos. Merecen de parte de la so-
ciedad civil un apoyo especial, que tenga en cuenta los numerosos
sacrificios que afrontan. De parte de la comunidad cristiana,
43
además, hay que tener una solicitud que les haga percibir a la Igle-
sia como una verdadera familia de los hijos de Dios.
Situaciones de irregularidad canónica
89. En líneas generales, en varias áreas geográficas, las respuestas
se concentran sobre todo en los divorciados vueltos a casar o, en
cualquier caso, que viven una nueva unión. Entre los que viven en
situación canónicamente irregular, se observan diferentes actitudes,
que van de la falta de conciencia de su situación a la indiferencia, o
bien, a un sufrimiento consciente. Las actitudes de los divorciados
que viven una nueva unión son por lo general semejantes en los dis-
tintos contextos regionales, con especial relieve en Europa y en
América, y menor en África. Al respecto, algunas respuestas atri-
buyen esta situación a la formación carente o a la escasa práctica
religiosa. En América del Norte, la gente piensa a menudo que la
Iglesia ya no es una referencia moral de confianza, sobre todo para
las cuestiones de la familia, considerada como materia privada so-
bre la que decidir autónomamente.
90. Es más bien consistente el número de quienes consideran con
despreocupación su situación irregular. En este caso, no hay ningu-
na solicitud de admisión a la comunión eucarística, ni de poder ce-
lebrar el sacramento de la reconciliación. La conciencia de la situa-
ción irregular a menudo se manifiesta cuando interviene el deseo de
la iniciación cristiana para los hijos, o si llega la petición de partici-
par en una celebración de Bautismo o Confirmación como padrino
o madrina. A veces personas adultas que alcanzan una fe personal y
consciente en el camino catequético o casi catecumenal descubren
el problema de su irregularidad. Desde el punto de vista pastoral,
estas situaciones se consideran una buena oportunidad para comen-
zar un itinerario de regularización, sobre todo en los casos de las
convivencias. Una situación diferente se señala en África, no tanto
respecto a los divorciados en nueva unión, sino en relación a la
práctica de la poligamia. Hay casos de convertidos en los que es
difícil abandonar a la segunda o tercera mujer, con la que ya se han
tenido hijos, y que quieren participar en la vida eclesial.
91. Antes de abordar el sufrimiento que conlleva no poder recibir
los sacramentos de parte de quienes se encuentran en situación de
44
irregularidad, se señala un sufrimiento más originario, del que la
Iglesia se debe hacer cargo: el sufrimiento vinculado al fracaso del
matrimonio y a la dificultad de regularizar la situación. Algunos
ponen de relieve, en esta crisis, el deseo de dirigirse a la Iglesia pa-
ra obtener ayuda. El sufrimiento a menudo está relacionado con los
diferentes niveles de formación, como señalan diversas Conferen-
cias Episcopales en Europa, África y América. Con frecuencia no
se comprende la relación intrínseca entre matrimonio, Eucaristía y
penitencia; por tanto, resulta bastante difícil comprender por qué la
Iglesia no admite a la comunión a quienes se encuentran en una
condición irregular. Los itinerarios catequéticos sobre el matrimo-
nio no explican suficientemente este vínculo. En algunas respuestas
(América, Europa del Este, Asia), se pone de relieve que a veces se
considera erróneamente que el divorcio como tal, aunque no se viva
en una nueva unión, excluye automáticamente el acceso a la comu-
nión. De ese modo estas personas son —sin motivo alguno— pri-
vadas de los sacramentos.
92. El sufrimiento que causa no recibir los sacramentos está pre-
sente con claridad en los bautizados que son conscientes de su si-
tuación. Muchos sienten frustración y se sienten marginados. Algu-
nos se preguntan por qué los otros pecados se perdonan y éste no; o
bien por qué los religiosos y sacerdotes que han recibido la dispen-
sa de sus votos y de las obligaciones sacerdotales pueden celebrar
el matrimonio y recibir la comunión, mientras que los divorcia-
dos vueltos a casar no. Todo esto pone de relieve la necesidad de
una oportuna formación e información. En otros casos, no se perci-
be que la propia situación irregular es el motivo para no poder reci-
bir los sacramentos; más bien, se considera que la culpa es de la
Iglesia porque no admite tales circunstancias. En esto, se señala
también el riesgo de una mentalidad reivindicativa respecto a los
sacramentos. Asimismo, es bastante preocupante la incomprensión
de la disciplina de la Iglesia cuando niega el acceso a los sacramen-
tos en estos casos, como si se tratara de un castigo. Un buen núme-
ro de Conferencias Episcopales sugiere ayudar a las personas en si-
tuación canónicamente irregular a no considerarse «separados de la
Iglesia, pudiendo y aun debiendo, en cuanto bautizados, participar
en su vida» (FC 84). Por otro lado, hay respuestas y observaciones,
de parte de algunas conferencias episcopales, que hacen hincapié en
la necesidad de que la Iglesia se dote de instrumentos pastorales
45
mediante los cuales se abra la posibilidad de ejercer una misericor-
dia, clemencia e indulgencia más amplias respecto de las nuevas
uniones.
Acerca del acceso a los sacramentos
93. Acerca del acceso a los sacramentos, las reacciones de parte
de los fieles divorciados vueltos a casar son diferentes. En Europa
(aunque también en algunos países de América Latina y Asia), pre-
valece la tendencia a resolver la cuestión a través de un sacerdote
que condescienda a la petición de acceso a los sacramentos. Al res-
pecto, se señala (en particular en Europa y en América Latina) un
modo distinto de responder de parte de los pastores. A veces, estos
fieles se alejan de la Iglesia o pasan a otras confesiones cristianas.
En varios países, no sólo europeos, esta solución individual para
muchas personas no es suficiente, ya que aspiran a una readmisión
pública en los sacramentos de parte de la Iglesia. El problema no es
tanto que no puedan recibir la comunión, sino el hecho que la Igle-
sia públicamente no les admite al sacramento, de modo que estos
fieles simplemente se niegan a ser considerados en situación irregu-
lar.
94. En las comunidades eclesiales están presentes personas que, al
encontrarse en una situación canónicamente irregular, piden que se
les acoja y acompañe en su condición. Esto sucede especialmente
cuando se trata de hacer razonable la enseñanza de la Iglesia. En
semejantes circunstancias es posible que estos fieles vivan su con-
dición sostenidos por la misericordia de Dios, de la cual la Iglesia
es instrumento. Otros, como señalan algunas Conferencias Episco-
pales del área de la Europa atlántica, aceptan el compromiso de vi-
vir en continencia (cfr. FC 84).
95. Muchas de las respuestas recibidas señalan que en numerosos
casos existe una clara petición de poder recibir los sacramentos de la
Eucaristía y la Penitencia, especialmente en Europa, en América y en
algunos países de África. La petición es más insistente sobre todo
con ocasión de la celebración de los sacramentos de parte de los
hijos. A veces se desea la admisión a la comunión como para ser “le-
gitimados” por la Iglesia, eliminando el sentido de exclusión o de
marginalización. Al respecto, algunos sugieren considerar la praxis
46
de algunas Iglesias ortodoxas, que, a su juicio, abre el camino a un
segundo o tercer matrimonio con carácter penitencial; a este propósi-
to, los países de mayoría ortodoxa señalan que la experiencia de es-
tas soluciones no impide el aumento de los divorcios. Otros piden
aclarar si la cuestión es de carácter doctrinal o sólo disciplinar.
Otras peticiones
96. En numerosos casos, señalados en particular en Europa y en
América del Norte, se pide agilizar el procedimiento para la nulidad
matrimonial; al respecto, se indica la necesidad de profundizar la
cuestión de la relación entre fe y sacramento del matrimonio, como
sugirió reiteradamente Benedicto XVI. En los países de mayoría or-
todoxa, se señala el caso de católicos que se vuelven a casar en la
Iglesia ortodoxa, según la praxis vigente en ésta, y después piden
acercarse a la comunión en la Iglesia católica. Por último, otras ins-
tancias piden que se precise la praxis a seguir en los casos de ma-
trimonios mixtos, en los cuales el cónyuge ortodoxo ya ha estado
casado y ha obtenido de la Iglesia ortodoxa el permiso para las se-
gundas nupcias.
Acerca de los separados y los divorciados
97. En varias respuestas y observaciones, se pone de relieve la
necesidad de prestar más atención a los separados y los divorciados
que, fieles al vínculo nupcial, no se han vuelto a casar. Al parecer, a
menudo para ellos al sufrimiento del fracaso matrimonial se añade
el de no ser considerados convenientemente por la Iglesia y, por
tanto, son desatendidos. Se observa que ellos también tienen sus di-
ficultades y la necesidad de ser acompañados pastoralmente. Asi-
mismo, se hace presente la importancia de verificar una posible nu-
lidad matrimonial, con particular cuidado de parte de los pastores, a
fin de no introducir causas sin un discernimiento atento. En ese
contexto, se encuentran peticiones de promover mayormente una
pastoral de la reconciliación, que se haga cargo de las posibilidades
de reunir a los cónyuges separados. Algunos subrayan que la va-
liente aceptación de la condición de separados que siguen fieles al
47
vínculo, marcada por el sufrimiento y la soledad, constituye una
gran testimonio cristiano.
Simplificación de las causas matrimoniales
98. Existe una amplia solicitud de simplificación de la praxis
canónica de las causas matrimoniales. Las posiciones son diferen-
tes: algunos afirman que agilizarlas no es un remedio eficaz; otros,
favorables a la agilización, invitan a explicar bien la naturaleza del
proceso de declaración de nulidad, para una mejor comprensión de
éste de parte de los fieles.
99. Algunos invitan a la prudencia, señalando que al agilizar,
simplificar o reducir los pasos previstos se corre el riesgo de provo-
car injusticias y errores; se podría dar la impresión de no respetar la
indisolubilidad del sacramento; se podría favorecer el abuso y obs-
taculizar la formación de los jóvenes al matrimonio como compro-
miso para toda la vida; se podría alimentar la idea de un “divorcio
católico”. Proponen, en cambio, preparar a un número adecuado de
personas cualificadas para seguir los casos; y, en América Latina,
África y Asia, se solicita incrementar el número de tribunales —
ausentes en numerosas regiones—, y conceder mayor autoridad a
las instancias locales, formando mejor a los sacerdotes. Otras res-
puestas relativizan la importancia de esta posibilidad de agilizar los
procedimientos, ya que a menudo los fieles aceptan la validez de su
matrimonio, reconociendo que se trata de un fracaso y no conside-
ran honrado pedir la declaración de nulidad. Muchos fieles conside-
ran, sin embargo, válido su primer matrimonio porque no conocen
los motivos de invalidez. A veces, quienes se han divorciado tienen
la dificultad de volver a mirar al pasado, lo cual podría abrir de
nuevo heridas dolorosas personales y para el cónyuge.
100. Muchos piden como elementos de esta agilización: proceso
canónico simplificado y más rápido; concesión de mayor autoridad al
Obispo local; mayor acceso de los laicos como jueces; reducción del
costo económico del proceso. En particular, algunos proponen recon-
siderar si es verdaderamente necesaria la doble sentencia conforme, al
menos cuando no hay solicitud de apelación, obligando sin embargo a
la apelación en ciertos casos el defensor del vínculo. Se propone, asi-
mismo, descentralizar la tercera instancia. En todas las áreas geográfi-
48
cas, se pide un planteamiento más pastoral en los tribunales eclesiásti-
cos, con una mayor atención espiritual a las personas.
101. En las respuestas y observaciones, teniendo en cuenta la mag-
nitud del problema pastoral de los fracasos matrimoniales, se plan-
tea la duda de si la vía procesal judicial es el único modo para
afrontarlo. Se lanza la propuesta de emprender una vía administra-
tiva. En algunos casos se propone proceder a una verificación de la
conciencia de las personas interesadas a comprobar la nulidad del
vínculo. Se plantea la cuestión de si los presbíteros elegidos para
esta tarea tienen otros instrumentos pastorales para verificar la vali-
dez del matrimonio. En general, se solicita una mayor formación
específica de los agentes pastorales en este campo, a fin de ayudar
oportunamente a los fieles.
102. Una formación más adecuada de los fieles respecto a los pro-
cesos de nulidad ayudaría, en algunos casos, a eliminar dificultades,
como por ejemplo la de padres que temen que un matrimonio nulo
convierta a los hijos en ilegítimos, señalada por algunas Conferen-
cias Episcopales africanas. En numerosas respuestas, se insiste en el
hecho de que agilizar el proceso canónico sería útil sólo si se afron-
ta de modo integral la pastoral familiar. De parte de algunas Confe-
rencias Episcopales asiáticas, se señala el caso de matrimonios con
no cristianos, que no quieren cooperar en el proceso canónico.
El cuidado de las situaciones difíciles
103. La caridad pastoral impulsa a la Iglesia a acompañar a las perso-
nas que han sufrido un fracaso matrimonial y a ayudarles a vivir su si-
tuación con la gracia de Cristo. Una herida más dolorosa se abre para
las personas que se vuelven a casar, entrando en un estado de vida que
no les permite el acceso a la comunión. Ciertamente, en estos casos, la
Iglesia no debe asumir la actitud de juez que condena (cfr. Papa Fran-
cisco, Homilía del 28 de febrero de 2014), sino la de una madre que
acoge siempre a sus hijos y cura sus heridas (cfr. EG 139-141). Con
gran misericordia, la Iglesia está llamada a encontrar formas de “com-
pañía” para sostener a estos hijos suyos en un itinerario de reconcilia-
ción. Con comprensión y paciencia, es importante explicar que el
hecho de no poder acceder a los sacramentos no significa quedar ex-
cluidos de la vida cristiana y de la relación con Dios.
49
104. En referencia a estas situaciones complejas, en numerosas
respuestas se pone de relieve la falta de un servicio de asistencia
específica en las diócesis para estas personas. Muchas Conferencias
Episcopales recuerdan la importancia de ofrecer a estos fieles una
participación activa a la vida de la Iglesia, mediante grupos de ora-
ción, momentos litúrgicos y actividades caritativas. Se indican,
además, algunas iniciativas pastorales, como por ejemplo una ben-
dición personal a quien no puede recibir la Eucaristía o alentar la
participación de los hijos en la vida parroquial. Se subraya el papel
de los movimientos de espiritualidad conyugal, de las órdenes reli-
giosas y de las comisiones parroquiales para la familia. Es signifi-
cativa la recomendación de la oración para las situaciones difíciles,
en el contexto de las liturgias parroquiales y diocesanas, en la ora-
ción universal.
No practicantes y no creyentes que piden el matrimonio
105. En el contexto de las situaciones difíciles, la Iglesia también
se interroga acerca de la acción pastoral a emprender respecto a los
bautizados que, aunque no sean practicantes ni creyentes, piden po-
der celebrar su boda en la iglesia. La casi totalidad de las respuestas
ha puesto de relieve que es mucho más común el caso de dos cató-
licos no practicantes que deciden contraer matrimonio religioso
respeto al de dos no creyentes declarados que requieren el mismo
sacramento. Esta última circunstancia, aunque no se considere im-
posible, se considera bastante remota. Más común, en cambio, es la
solicitud de celebración canónica entre dos prometidos, de los cua-
les sólo uno es católico y, con frecuencia, no practicante. Las moti-
vaciones que inducen a los católicos no practicantes a retomar con-
tacto con sus parroquias a fin de celebrar el matrimonio en la ma-
yoría de los casos residen —a juicio de todas las respuestas que
afrontan este punto— en el atractivo relacionado con la “estética”
de la celebración (ambiente más sugestivo, servicio fotográfico,
etc.) y, al mismo tiempo, en un condicionamiento proveniente de la
tradición religiosa de las familias de los novios, que de algún modo
les han transmitido también a ellos. Muchas veces, la fiesta y los
aspectos exteriores tradicionales predominan respecto a la liturgia y
la esencia cristiana de lo que se celebra. La unanimidad de las res-
puestas indica esta oportunidad como una ocasión propicia para la
50
evangelización de la pareja, recomendando, en ese sentido, la
máxima acogida y disponibilidad de parte de los párrocos y los
agentes de la pastoral familiar.
106. Según un conspicuo número de respuestas, y todavía más de
observaciones, de varia proveniencia geográfica, la preparación al
matrimonio religioso no debería conllevar sólo momentos catequé-
ticos, sino también ocasiones de intercambio y conocimiento entre
las personas, que los pastores podrían favorecer mayormente. Por
otra parte, varias respuestas, tanto de Oriente como de Occidente,
advierten una cierta frustración de parte de algunos párrocos que
con frecuencia se encuentran con un innegable fracaso de su es-
fuerzo pastoral, ya que un número muy exiguo de parejas sigue
manteniendo una relación con la parroquia de referencia después de
la celebración del matrimonio.
107. Muchas respuestas han denunciado una inadecuación genera-
lizada de los actuales itinerarios formativos matrimoniales para lle-
var a los prometidos a una verdadera visión de fe. Los encuentros,
en la mayoría de los casos, se plantean y se perciben como única-
mente funcionales a la recepción del sacramento. Precisamente
porque entre los no practicantes, al término del acompañamiento
formativo previo a la recepción del matrimonio, se ha observado un
alto porcentaje de retorno al precedente estado de vida, se advierte
la necesidad —especialmente en América Latina— de mejorar, in-
centivar y profundizar la pastoral y la evangelización de los niños y
de la juventud en general. Desde varias partes se subraya que,
cuando una pareja de creyentes no practicantes retoma contacto con
la parroquia para la celebración del matrimonio, el tiempo para re-
cuperar un auténtico camino de fe no es suficiente, aunque la pareja
participe en los encuentros prematrimoniales.
108. En efecto, la mayoría de las respuestas juzga que es impres-
cindible seguir a la pareja incluso después del matrimonio, median-
te encuentros dirigidos a acompañarles. Asimismo, se reitera con
cierta fuerza —especialmente de parte de las Conferencias Episco-
pales de Europa occidental y meridional— la necesidad de conside-
rar, en particulares casos de inmadurez de parte de los novios, la
opción de casarse sin la celebración de la Eucaristía. Según algunos
episcopados de Europa del Norte y de América septentrional, cuan-
do existe la evidencia de que la pareja no comprende o no acepta
51
las enseñanzas básicas de la Iglesia respecto de los bienes del ma-
trimonio y los relativos compromisos, sería oportuno sugerir que se
postergara la celebración de las nupcias, aun sabiendo ya por ade-
lantado que este tipo de propuesta suscita incomprensiones y mal-
humores. Dicha solución conllevaría también el peligro de un rigo-
rismo poco misericordioso.
109. Algunos episcopados de Asia oriental y meridional refieren
que piden como requisito a la celebración del matrimonio una par-
ticipación activa en la vida pastoral de la parroquia. Sin embargo,
también así, en la gran mayoría de los casos esta participación cesa
una vez obtenida la celebración del sacramento. En general, se ad-
vierte una falta de homogeneidad universal ya en el seno de cada
diócesis, por lo que se refiere a la atención, a la preparación y a la
organización de los encuentros formativos anteriores a la celebra-
ción del matrimonio. Casi siempre, todo se remite a las iniciativas,
más o menos felices, de los pastores. Una Conferencia Episcopal
europea esboza el estilo y el modo con el cual se deberían llevar a
cabo los encuentros de preparación al matrimonio mediante una se-
cuencia de verbos programáticos: proponer, no imponer; acompa-
ñar, no presionar; invitar, no expulsar; despertar inquietud, nunca
desilusionar.
B. Acerca de las uniones entre personas del mismo sexo
Reconocimiento civil
110. En las respuestas de las Conferencias Episcopales acerca de
las uniones entre personas del mismo sexo, se hace referencia a la
enseñanza de la Iglesia. «No existe ningún fundamento para asimi-
lar o establecer analogías, ni siquiera remotas, entre las uniones
homosexuales y el designio de Dios sobre el matrimonio y la fami-
lia. [...] Sin embargo, los hombres y mujeres con tendencias homo-
sexuales “deben ser acogidos con respeto, compasión, delicadeza.
Se evitará, respecto a ellos, todo signo de discriminación injusta”»
(CDF, Consideraciones acerca de los proyectos de reconocimiento
legal de las uniones entre personas homosexuales, 4). De las res-
puestas se deduce que el reconocimiento de parte de la ley civil de
las uniones entre personas del mismo sexo depende en buena parte
del contexto socio-cultural, religioso y político. Las Conferencias
52
Episcopales señalan tres contextos: el primero es aquel en el cual
prevalece una actitud represiva y que penaliza el fenómeno de la
homosexualidad en todas sus facetas. Esto vale en particular donde
la manifestación pública de la homosexualidad está prohibida por la
ley civil. Algunas respuestas indican que también en este contexto
hay formas de acompañamiento espiritual de las personas homo-
sexuales que buscan la ayuda de la Iglesia.
111. Un segundo contexto es aquel en el cual el fenómeno de la
homosexualidad presenta una situación fluida. El comportamiento
homosexual no se castiga, sino que se tolera mientras no sea visible
o público. En este contexto, normalmente, no existe una legislación
civil respecto a las uniones entre personas del mismo sexo. Sin em-
bargo, especialmente en Occidente, en el ámbito político hay una
orientación creciente hacia la aprobación de leyes que prevén las
uniones registradas o el denominado matrimonio entre personas del
mismo sexo. En apoyo de esta visión se aducen motivos de no dis-
criminación; una actitud que los creyentes y gran parte de la opi-
nión pública, en Europa centro oriental perciben como una imposi-
ción de parte de una cultura política o ajena.
112. Un tercer contexto es aquel en el cual los Estados han intro-
ducido una legislación que reconoce las uniones civiles o los ma-
trimonios entre personas homosexuales. Hay países en los que se
debe hablar de una auténtica redefinición del matrimonio, que re-
duce la perspectiva sobre la pareja a algunos aspectos jurídicos,
como la igualdad de derechos y la “no discriminación”, sin que
haya un diálogo constructivo sobre las cuestiones antropológicas
implícitas, y sin centrarse en el bien integral de la persona humana,
en particular, el bien integral de los niños en el seno de estas unio-
nes. Donde hay una equiparación jurídica entre matrimonio hetero-
sexual y homosexual, con frecuencia el Estado permite la adopción
de niños (niños naturales de uno de los miembros de la pareja o ni-
ños nacidos mediante fecundación artificial). Este contexto está
particularmente presente en el área anglófona y en Europa central.
La evaluación de las Iglesias particulares
113. Todas las Conferencias Episcopales han expresado su opinión
en contra de una “redefinición” del matrimonio entre hombre y mu-
53
jer mediante la introducción de una legislación que permita la unión
entre dos personas del mismo sexo. Hay amplios testimonios de las
Conferencias Episcopales sobre la búsqueda de un equilibrio entre
la enseñanza de la Iglesia sobre la familia y una actitud respetuosa,
que no juzgue a las personas que viven estas uniones. En conjunto,
se tiene la impresión de que las reacciones extremas respecto de es-
tas uniones, tanto de condescendencia como de intransigencia, no
han facilitado el desarrollo de una pastoral eficaz, fiel al Magisterio
y misericordiosa con las personas interesadas.
114. Un factor que ciertamente plantea interrogantes sobre la ac-
ción pastoral de la Iglesia y hace compleja la búsqueda de una acti-
tud equilibrada ante esta realidad es la promoción de la ideología de
gender, que en algunas regiones influye incluso en el ámbito educa-
tivo primario, difundiendo una mentalidad que, detrás de la idea de
eliminación de la homofobia, en realidad propone una subversión
de la identidad sexual.
115. Acerca de las uniones entre personas del mismo sexo, muchas
Conferencias Episcopales proporcionan diversas informaciones. En
los países en los que existe una legislación de las uniones civiles,
numerosos fieles se muestran a favor de una actitud respetuosa, que
no juzgue a estas personas, y en favor de una pastoral que trate de
acogerlas. Esto no significa, sin embargo, que los fieles estén de
acuerdo con una equiparación entre matrimonio heterosexual y
uniones civiles entre personas del mismo sexo. Algunas respuestas
y observaciones expresan la preocupación de que la acogida en la
vida eclesial de las personas que viven estas uniones se entienda
como un reconocimiento de su unión.
Algunas indicaciones pastorales
116. En relación a la posibilidad de una pastoral para estas perso-
nas, es preciso distinguir entre las que han hecho una elección per-
sonal, a menudo sufrida, y la viven con delicadeza para no dar
escándalo a otros, y un comportamiento de promoción y publicidad
activa, habitualmente agresiva. Muchas Conferencias Episcopales
subrayan que, al tratarse de un fenómeno relativamente reciente, no
existen programas pastorales al respecto. Otras admiten un cierto
malestar frente al desafío de tener que conjugar la acogida miseri-
54
cordiosa de las personas y la afirmación de la enseñanza moral de
la Iglesia, con una apropiada solicitud pastoral que incluya todas las
dimensiones de la persona. Desde algunas partes se recomienda no
hacer coincidir la identidad de una persona con expresiones como
“gay”, “lesbiana” o “homosexual”.
117. Muchas respuestas y observaciones solicitan una evaluación
teológica que dialogue con las ciencias humanas, para desarrollar
una visión más diferenciada del fenómeno de la homosexualidad.
No faltan peticiones de que se profundice, incluso mediante orga-
nismos específicos (como por ejemplo la Pontificia Academia de
las Ciencias y la Pontificia Academia para la Vida) el sentido an-
tropológico y teológico de la sexualidad humana y de la diferencia
sexual entre hombre y mujer, capaz de hacer frente a la ideología de
gender.
118. El gran desafío será desarrollar una pastoral que logre mante-
ner el justo equilibrio entre acogida misericordiosa de las personas
y acompañamiento gradual hacia una auténtica madurez humana y
cristiana. Algunas Conferencias Episcopales hacen referencia, en
este contexto, a determinadas organizaciones como modelos logra-
dos de este tipo de pastoral.
119. Se presenta, de modo cada vez más urgente, el desafío de la
educación sexual en las familias y en las instituciones escolares,
particularmente en los países en los que el Estado propone, en las
escuelas, una visión unilateral e ideológica de la identidad de géne-
ro. En las escuelas o en las comunidades parroquiales, se deberían
activar programas formativos para proponer a los jóvenes una vi-
sión adecuada de la madurez afectiva y cristiana, con la que afron-
tar también el fenómeno de la homosexualidad. Al mismo tiempo,
las observaciones demuestran que no existe todavía un consenso en
la vida eclesial respecto a las modalidades concretas de la acogida
de las personas que viven estas uniones. El primer paso de un pro-
ceso lento sería el de la información y la identificación de criterios
de discernimiento, no sólo a nivel de ministros y agentes pastorales,
sino también a nivel de grupos o movimientos eclesiales.
55
Transmisión de la fe a los niños en uniones de personas del mismo sexo
120. Se debe constatar que las respuestas recibidas se pronuncian
en contra de una legislación que permita la adopción de niños de
parte de personas en unión del mismo sexo, porque ven en riesgo el
bien integral del niño, que tiene derecho a tener una madre y un pa-
dre, como ha recordado recientemente el Papa Francisco (cfr. Dis-
curso a la Delegación de la Oficina internacional católica de la in-
fancia, 11 de abril de 2014). Sin embargo, en el caso de que las per-
sonas que viven estas uniones pidan el bautismo para el niño, las
respuestas, casi por unanimidad, subrayan que el pequeño debe ser
acogido con la misma atención, ternura y solicitud que reciben los
otros niños. Muchas respuestas indican que sería útil recibir direc-
trices pastorales más concretas para estas situaciones. Es evidente
que la Iglesia tiene el deber de verificar las condiciones reales para
la transmisión de la fe al niño. En el caso de que se nutran dudas
razonables sobre la capacidad efectiva de educar cristianamente al
niño de parte de personas del mismo sexo, hay que garantizar el
adecuado sostén, como por lo demás se requiere a cualquier otra
pareja que pida el bautismo para sus hijos. Una ayuda, en ese senti-
do, podría venir también de otras personas presentes en su ambiente
familiar y social. En estos casos, el párroco cuidará especialmente
la preparación al posible bautismo del niño, incluso con una aten-
ción específica en la elección del padrino y la madrina.
56
III PARTE
LA APERTURA A LA VIDA Y
LA RESPONSABILIDAD EDUCATIVA
Capítulo I
LOS DESAFÍOS PASTORALES ACERCA DE LA APERTURA A LA VIDA
121. En referencia al tema de la apertura a la vida, en las últimas
décadas, se han planteado objeciones radicales. En este campo se
tocan dimensiones y aspectos de la existencia muy íntimos, acerca
de los cuales se ponen de relieve las diferencias sustanciales entre
una visión cristiana de la vida y la sexualidad, y un planteamiento
fuertemente secularizado. Por otra parte, Pablo VI, al publicar la
carta Encíclica Humanae Vitae, era muy consciente de las dificul-
tades que sus afirmaciones podrían suscitar en el tiempo. Así, por
ejemplo, escribía en ese documento: «Se puede prever que estas en-
señanzas no serán quizá fácilmente aceptadas por todos: son dema-
siadas las voces —ampliadas por los modernos medios de propa-
ganda— que están en contraste con la de la Iglesia. A decir verdad,
ésta no se maravilla de ser, a semejanza de su divino Fundador,
“signo de contradicción”, pero no deja por esto de proclamar con
humilde firmeza toda la ley moral, natural y evangélica» (HV 18).
122. La Encíclica Humanae Vitae tuvo un significado claramente
profético al subrayar la unión inquebrantable entre el amor conyu-
gal y la transmisión de la vida. La Iglesia está llamada a anunciar la
fecundidad del amor, a la luz de la fe que «ayuda a captar en toda
su profundidad y riqueza la generación de los hijos, porque hace re-
conocer en ella el amor creador que nos da y nos confía el misterio
de una nueva persona» (LF 52). Muchas de las dificultades que se-
ñalan las respuestas y observaciones resaltan la fatiga del hombre
contemporáneo en cuanto al tema de los afectos, de la generación
de la vida, de la reciprocidad entre el hombre y la mujer, de la pa-
ternidad y la maternidad.
57
Conocimiento y recepción del Magisterio sobre la apertura a la vida
123. Las respuestas relativas al conocimiento de la doctrina de la
Iglesia sobre la apertura a la vida de los esposos, con particular re-
ferencia a la Humanae Vitae, describen de modo realista el hecho
que, en la gran mayoría de los casos, no se conoce su dimensión
positiva. Quienes afirman que la conocen pertenecen casi siempre a
asociaciones y grupos eclesiales que frecuentan las parroquias o
participan activamente en caminos de espiritualidad familiar. En la
gran mayoría de las respuestas recibidas, se pone de relieve que hoy
la mentalidad común percibe como una injerencia en la vida íntima
de la pareja y una limitación a la autonomía de la conciencia la va-
loración moral de los diferentes métodos de regulación de los na-
cimientos. Ciertamente hay diferencias de posición y de actitudes,
que adoptan los creyentes en relación a este tema según los contex-
tos geográficos y sociales, entre quienes se encuentran inmersos en
culturas fuertemente secularizadas y tecnificadas y quienes viven
en contextos sencillos y rurales. Muchas respuestas mencionan la
impresión de que para un buen número de católicos el concepto de
“paternidad y maternidad responsable” engloba la responsabilidad
compartida de elegir en conciencia el método más adecuado para la
regulación de los nacimientos, en base a una serie de criterios que
van de la eficacia a la tolerabilidad física, pasando por el hecho de
que sea realmente practicable.
124. Sobre todo en las observaciones, se pone de relieve que cuesta
entender la distinción entre los métodos naturales de regulación de
la fertilidad y la contracepción, tanto que generalmente dicha dife-
rencia en clave mediática se traduce en la terminología de métodos
contraceptivos “naturales” y “no naturales”. De aquí, se comprende
por qué dicha distinción sea percibida como un pretexto y los
métodos “naturales” se consideran simplemente ineficaces e im-
practicables. Los métodos naturales para la regulación de la fertili-
dad no son “técnicas” naturales que se aplican a un problema para
resolverlo: tales métodos, en efecto, respetan la “ecología humana”,
la dignidad de la relación sexual entre los cónyuges, y se enmarcan
en una visión de la relación conyugal abierta a la vida. En este sen-
tido, se diferencian de la contracepción y la experiencia demuestra
la eficacia de su uso.
58
125. Respuestas y observaciones señalan que se percibe fuertemen-
te la diferencia entre métodos contraceptivos “abortivos” y “no
abortivos”. Con frecuencia se usa este criterio de juicio acerca de la
bondad moral de los diferentes métodos. Además, en las respuestas
recibidas, y sobre todo en diversas observaciones, se señalan las di-
ficultades relativas a la profilaxis contra el SIDA/HIV. El problema
es grave en algunas zonas del mundo donde esta enfermedad está
muy difundida. Se siente el necesidad de que la posición de la Igle-
sia respecto de este tema se explique mejor, sobre todo frente a al-
gunas reducciones caricaturescas de los medios de comunicación.
Precisamente en obediencia a una mirada personalista y relacional,
parece necesario no limitar la cuestión a problemáticas meramente
técnicas. Se trata de acompañar dramas que marcan profundamente
la vida de innumerables personas, haciéndose promotores de un
modo verdaderamente humano de vivir la realidad de la pareja, en
situaciones a menudo arduas, que merecen la debida atención y un
sincero respeto.
Algunas causas de la difícil recepción
126. Todas las respuestas suelen subrayar que las dificultades para
recibir el mensaje de la Iglesia acerca del amor fecundo entre el
hombre y la mujer están relacionadas con la enorme brecha entre la
doctrina de la Iglesia y la educación civil, sobre todo en las áreas
geográficas mayormente afectadas por la secularización. Las res-
puestas provenientes de las Conferencias Episcopales hacen sobre
todo hincapié en la diferente antropología de fondo. Se señala que
existen grandes dificultades a la hora de expresar adecuadamente la
relación entre la antropología cristiana y el sentido de la regulación
natural de la fertilidad. La reducción de la problemática a la casuís-
tica no favorece la promoción de una visión amplia de la antropo-
logía cristiana. Con frecuencia se señala que la mentalidad domi-
nante rechaza de modo superficial la enseñanza de la Iglesia
tachándola de retrógrada, sin confrontarse con sus razones y su vi-
sión del hombre y la vida humana.
127. En algunas respuestas, se relaciona la mentalidad contracepti-
va generalizada con la sólida presencia de la ideología de gender,
que tiende a modificar algunas estructuras fundamentales de la an-
59
tropología, entre las cuales el sentido del cuerpo y de la diferencia
sexual, que se sustituye con la idea de la orientación de género, has-
ta proponer la subversión de la identidad sexual. A este propósito,
muchas voces señalan la necesidad de ir más allá de las condenas
genéricas contra dicha ideología —cada vez más penetrante—, para
responder de manera fundada a esa posición, hoy ampliamente di-
fundida en muchas sociedades occidentales. En ese sentido, el des-
crédito dado a la posición de la Iglesia en materia de paternidad y
maternidad no es más que una pieza de una mutación antropológica
que algunas realidades muy influyentes están promoviendo. La res-
puesta, por tanto, no podrá ser sólo relativa a la cuestión de los con-
traceptivos o de los métodos naturales, sino que deberá plantearse a
nivel de la experiencia humana decisiva del amor, descubriendo el
valor intrínseco de la diferencia que marca la vida humana y su fe-
cundidad.
Sugerencias pastorales
128. Desde el punto de vista pastoral, las respuestas, en numerosí-
simos casos, indican la necesidad de una mayor difusión —con un
lenguaje renovado y proponiendo una visión antropológica co-
herente— de cuanto se afirma en la Humanae Vitae, sin limitarse a
los cursos prematrimoniales, sino ofreciendo también itinerarios de
educación al amor. Algunas respuestas sugieren que la presentación
de los métodos de regulación natural de la fertilidad se haga en co-
laboración con personas realmente preparadas, tanto desde el punto
de vista médico como pastoral. A este fin, se insiste en la colabora-
ción con centros universitarios dedicados al estudio y profundiza-
ción de dichos métodos, en el ámbito de la promoción de una visión
más ecológica de lo humano. Del mismo modo, se sugiere dar más
espacio a esta temática en el ámbito de la formación de los futuros
presbíteros en los seminarios, ya que los sacerdotes a veces no
están preparados para afrontar estos temas, y dan indicaciones in-
exactas y desconcertantes.
60
Acerca de la praxis sacramental
129. En el ámbito de las sugerencias pastorales relativas a la aper-
tura a la vida, se encuentra el tema de la praxis sacramental vincu-
lada a estas situaciones, tanto por lo que se refiere al sacramento de
la penitencia, como a la participación en la Eucaristía. A este
propósito, las respuestas son esencialmente concordes a la hora de
observar que, en las áreas de fuerte secularización, en general, las
parejas no consideran pecado el uso de los métodos anticoncepti-
vos; en consecuencia, normalmente se tiende a no considerar esto
materia de confesión y se acercan sin problemas a la Eucaristía. Di-
versamente, se subraya que permanece íntegra entre los fieles la
conciencia del aborto como pecado extremamente grave, siempre
materia de confesión. Algunas respuestas afirman que hoy “el exa-
men de conciencia” de las parejas cristianas se concentra en la rela-
ción entre los cónyuges (infidelidad, falta de amor), mientras que
más bien se descuidan los aspectos de la apertura a la vida. Esto
confirma la debilidad con la que con frecuencia se percibe la rela-
ción entre la entrega de sí al otro en la fidelidad y la generación de
la vida. Las respuestas también ponen de relieve que la actitud pas-
toral de los sacerdotes en referencia a este tema está muy diversifi-
cada: entre quien asume una posición de comprensión y acompa-
ñamiento; y quien, en cambio, se muestra muy intransigente, o al
contrario laxista. Se confirma así la necesidad de revisar la forma-
ción de los presbíteros sobre estos aspectos de la pastoral.
Promover una mentalidad abierta a la vida
130. En algunas zonas del mundo, la mentalidad contraceptiva y la
difusión de un modelo antropológico individualista determinan una
fuerte caída demográfica, cuyas consecuencias sociales y humanas
no se toman en consideración adecuadamente. Las políticas contra-
rias a la natalidad cambian la calidad de la relación entre los
cónyuges y la relación entre las generaciones. Por tanto, en el ámbi-
to de la responsabilidad pastoral de la Iglesia se impone una re-
flexión acerca de cómo poder sostener una mentalidad mayormente
abierta a la vida.
131. Muchas respuestas y observaciones señalan el vínculo entre
la apertura a la natalidad y la cuestión social y laboral: la promo-
61
ción de la natalidad está intrínsecamente conectada con la presencia
de condiciones que permitan a las parejas jóvenes adoptar con li-
bertad, responsabilidad y serenidad la decisión de engendrar y edu-
car a los hijos. Jardines de infancia, horarios de trabajo flexibles,
permisos por maternidad y facilidad de reinserción en la situación
laboral, se consideran condiciones decisivas al respecto. En ese sen-
tido, los cristianos también tienen la responsabilidad civil de pro-
mover leyes y estructuras que favorezcan un enfoque positivo res-
pecto de la vida naciente. Desde un punto de vista más puramente
pastoral, en las respuestas, se pone de relieve la utilidad de los con-
sultores familiares vinculados a las diócesis y de las asociaciones
de familias, que sean testigos de la belleza y del valor de la apertura
a la vida. Se recomienda que el Sínodo ayude a redescubrir el senti-
do antropológico profundo de la moralidad de la vida conyugal,
que, más allá de todo moralismo, implica un impulso sincero a vivir
la belleza exigente del amor cristiano entre el hombre y la mujer,
valorizado con vistas al amor más grande, que llega hasta dar la vi-
da por los amigos (cfr. Jn 15,13). No faltaron respuestas que invitan
a redescubrir el sentido de la castidad conyugal, en relación a la au-
tenticidad de la experiencia amorosa.
62
Capítulo II
LA IGLESIA Y LA FAMILIA FRENTE AL DESAFÍO EDUCATIVO
a) El desafío educativo en general
El desafío educativo y la familia hoy
132. Los desafíos que la familia debe afrontar en ámbito educativo
son múltiples; con frecuencia, los padres no se sienten preparados
para esta tarea. El Magisterio reciente ha insistido en la importancia
de la educación, mediante la cual los cónyuges reciben también una
gracia singular en su matrimonio. En las respuestas y observacio-
nes, se subraya que la educación debe ser integral y debe suscitar la
gran pregunta sobre la verdad, que puede guiar el camino de la vida
(cfr. Benedicto XVI, Discurso del 21 de enero de 2008) y que nace
siempre en el seno de un amor, comenzando por la experiencia de
amor que vive el hijo acogido por los padres (cfr. Benedicto XVI,
Discurso del 23 de febrero de 2008). La educación consiste en una
introducción amplia y profunda en la realidad global y en particular
en la vida social, y es responsabilidad primaria de los padres, que el
Estado debe respetar, tutelar y promover (cfr. GE 3; FC 37). El
Papa Francisco ha subrayado la importancia de la educación en la
transmisión de la fe: «A los padres corresponde, según una senten-
cia de san Agustín, no sólo engendrar a los hijos, sino también lle-
varlos a Dios, para que sean regenerados como hijos de Dios por el
bautismo y reciban el don de la fe» (LF 43).
Transmisión de la fe e iniciación cristiana
133. La acción pastoral de la Iglesia está llamada a ayudar a las
familias en su tarea educativa, comenzando por la iniciación cris-
tiana. La catequesis y la formación parroquial son instrumentos in-
dispensables para sostener a la familia en esta tarea educativa, en
particular, con ocasión de la preparación al bautismo, la primera
comunión y la confirmación. Junto con la familia y la parroquia, se
pone de relieve la fecundidad del testimonio de los movimientos de
espiritualidad familiar y las movimientos laicales, en cuyo seno se
lleva a cabo cada vez más un “ministerio de pareja”, donde los for-
63
madores de las familias ayudan a la Iglesia doméstica a crecer me-
diante encuentros personales y entre familias, sobre todo cuidando
la oración.
134. La educación cristiana en familia se realiza, ante todo, me-
diante el testimonio de vida de los padres para con los hijos. Algu-
nas respuestas recuerdan que el método de transmisión de la fe no
muta en el tiempo, aunque se adapte a las circunstancias: camino de
santificación de la pareja; oración personal y familiar; escucha de la
Palabra y testimonio de la caridad. Donde se vive este estilo de vi-
da, la transmisión de la fe está asegurada, aunque los hijos estén
sometidos a presiones de signo opuesto.
Algunas dificultades específicas
135. En numerosos países, el desafío de la educación cristiana y la
transmisión de la fe a menudo está marcado por el profundo cambio
de la relación entre las generaciones, que condiciona la comunica-
ción de los valores en la realidad familiar. En el pasado, esta rela-
ción era la base de una vida de fe compartida y comunicada como
patrimonio entre una generación y otra. Todos los episcopados, y
muchas observaciones, señalan los cambios profundos al respecto,
y su impacto sobre la responsabilidad educativa de la familia; aun-
que es inevitable señalar las diferencias según los elementos tradi-
cionales todavía presentes en la propia sociedad o según los avan-
ces de los procesos de secularización. Los episcopados de Europa
occidental recuerdan que, en los años sesenta y setenta del siglo pa-
sado, tuvo lugar un fuerte conflicto generacional. Hoy, quizá condi-
cionados por esas experiencias, los padres son mucho más cautos a
la hora de animar a los hijos a la práctica religiosa. Precisamente en
este campo se trata de evitar conflictos, más que afrontarlos. Por
otra parte, sobre temas religiosos, los propios padres a menudo se
sienten inseguros, de modo que a la hora de transmitir la fe con fre-
cuencia se quedan sin palabras y delegan esta tarea, aunque la con-
sideren importante, a instituciones religiosas. Esto pone en eviden-
cia una fragilidad de los adultos y sobre todo de los padres jóvenes
a transmitir con alegría y convicción el don de la fe.
136. Se deriva de las respuestas que las escuelas católicas, en sus
varios niveles, tienen un papel importante en la transmisión de la fe
64
a los jóvenes y son una gran ayuda a la tarea educativa de los pa-
dres. Se recomienda que toda la comunidad eclesial las incremente
y las sostenga. Esto resulta especialmente relevante en las situacio-
nes en que el Estado es particularmente invasivo en los procesos
educativos, y trata de desautorizar a la familia en su propia respon-
sabilidad educativa. En ese sentido, la escuela católica expresa la
libertad de educación reivindicando el primado de la familia como
verdadero sujeto del proceso educativo, al cual las otras figuras que
participan en la educación deben concurrir. Se pide una mayor co-
laboración entre familias, escuelas y comunidades cristianas.
137. La tarea de la familia en la transmisión y educación a la fe se
siente como algo todavía más importante en regiones en las cuales
los cristianos son minoría, como recuerdan los episcopados de
Oriente Medio. Una experiencia dolorosa se señala en las respues-
tas provenientes de los países de Europa del Este: las generaciones
más ancianas vivieron su vida durante el socialismo, pero habían
recibido los fundamentos cristianos antes de que llegara el régimen.
La generación joven, en cambio, creció en un clima poscomunista,
marcado por fuertes procesos de secularización. Todo esto condi-
cionó negativamente la transmisión de la fe. Las generaciones
jóvenes, en cualquier caso, son sensibles sobre todo al ejemplo y al
testimonio de los padres. En general, las familias que participan en
los movimientos eclesiales son las más activas al tratar de transmi-
tir la fe a las nuevas generaciones. En algunas respuestas, se obser-
va una cierta paradoja educativa por lo que se refiere a la fe: en di-
versas realidades eclesiales no son los padres quienes transmiten la
fe a los hijos, sino viceversa, son los hijos que, al abrazarla, la co-
munican a padres que desde hace tiempo han abandonado la prácti-
ca cristiana.
b) La educación cristiana en situaciones familiares difíciles
138. Puesto que la transmisión de la fe y la educación cristiana re-
sultan inseparables del testimonio de vida auténtico, se comprende
que las situaciones difíciles en seno del núcleo familiar agudicen la
complejidad del proceso educativo. En ese sentido, es necesaria una
mayor atención pastoral acerca de la educación cristiana en las rea-
lidades familiares cuyos hijos pueden experimentar particularmente
65
la situación de los padres, definida como irregular. A tal propósito,
se aconseja usar expresiones que no den la percepción de una dis-
tancia, sino de una inclusión; expresiones que puedan mayormente
transmitir la acogida, la caridad y el acompañamiento eclesial, a fin
de no generar, sobre todo en los niños y en los jóvenes implicados,
la idea de un rechazo o una discriminación de sus padres, con la
conciencia de que “irregulares” son las situaciones, no las personas.
Una visión general de la situación
139. El panorama actual de la educación es bastante complejo y
cambiante. Hay regiones en las cuales la fe católica sigue recibien-
do un alto consenso, pero donde el número de niños y jóvenes naci-
dos y crecidos en familias regulares está en neta disminución. En
otras regiones las Iglesias particulares deben afrontar otros desafíos
educativos en un contexto en el cual las convivencias extra-
matrimoniales, la homosexualidad o los matrimonios civiles no
están permitidos. Sin embargo actualmente, aunque con grados di-
ferentes, la Iglesia encuentra estas situaciones difíciles o irregulares
en todas partes. Este fenómeno, incluso donde todavía es consisten-
te la presencia de núcleos biparentales regularmente unidos con el
matrimonio religioso, va en aumento.
140. Las respuestas muestran tres elementos a propósito de las si-
tuaciones irregulares y de su incidencia en la educación. Acerca de
las uniones entre personas del mismo sexo, de las respuestas se de-
duce que esta realidad, todavía circunscrita a países “liberal-
progresistas”, de momento, no suscita interrogantes pastorales es-
pecíficos. Ya se han mencionado algunas indicaciones pastorales al
término de la II parte. Un segundo elemento a considerar es la ac-
tual existencia y el aumento de núcleos monoparentales: a menudo
se trata de madres con hijos menores a su cargo, en contextos de
pobreza. El fenómeno interpela sobre todo las sensibilidades de las
Iglesias de América Latina y de Asia donde, con frecuencia, estas
madres se ven obligadas a delegar la educación de sus hijos al clan
familiar. En tercer lugar, tiene una gran relevancia, en el sur del
mundo, el fenómeno de los “niños de la calle”, abandonados por
padres en dificultad, huérfanos por la muerte violenta de sus padres,
a veces encomendados a los abuelos.
66
Las peticiones dirigidas a la Iglesia
141. En líneas generales, del análisis de las respuestas, se deduce
que los padres en situaciones irregulares se dirigen a la Iglesia con
actitudes muy diferentes, según los sentimientos y las motivaciones
que los animan. Hay quien nutre mucho respeto por la Iglesia y tiene
confianza en ella y, al contrario, quien muestra una actitud negativa a
causa de la vergüenza que sienten por las decisiones tomadas, o
quien duda en acercarse por miedo a ser rechazado o marginado. Al-
gunos consideran que la comunidad eclesial los puede comprender y
acoger comprensivamente, a pesar de sus fracasos y dificultades,
mientras que a juicio de otros la Iglesia es una institución que se en-
tromete demasiado en el estilo de vida de las personas, o bien están
convencidos de que ella es una especie de tutor que debe garantizar
educación y acompañamiento, pero sin demasiadas pretensiones.
142. La petición principal y más generalizada que los padres en es-
tas situaciones de vida dirigen a las Iglesias particulares es la de la
administración de los sacramentos a los hijos, especialmente el bau-
tismo y la primera comunión, pero con una clara dificultad a reser-
var la debida importancia y el justo valor a la formación religiosa y
a la participación en la vida parroquial. Muchos saben que la cate-
quesis es un requisito para recibir los sacramentos, pero más que
una oportunidad la consideran una obligación, una formalidad o un
compromiso que deben aceptar para que el hijo pueda recibir lo que
se ha pedido. Las respuestas señalan que con frecuencia encuentran
reticencia y desinterés de parte de los padres respecto al itinerario
de preparación cristiana que proponen las comunidades. El resulta-
do es que a menudo los padres, si pueden, evitan participar en los
caminos previstos para los hijos y para ellos, justificándose con ra-
zones de tiempo y de trabajo, mientras que con frecuencia se trata
de despreocupación y búsqueda de soluciones más cómodas o rápi-
das. A veces, manifiestan también actitudes negativas frente a las
peticiones de los catequistas. En otros casos, es patente su indife-
rencia, porque permanecen siempre pasivos respecto a cualquier
iniciativa, y no se implican en la educación religiosa del hijo.
143. Lo que emerge del análisis de los datos es que muchísimos de
estos padres, como por lo demás una buena porción de padres cató-
licos regularmente casados, piden para los hijos la iniciación a los
sacramentos para no faltar a una costumbre típica, a algo que es
67
habitual en la sociedad. El sacramento para muchos todavía repre-
senta una fiesta tradicional, que piden más por ajustarse a una cos-
tumbre familiar y social, que no porque estén convencidos. Sin em-
bargo, hay padres que desean sinceramente transmitir la fe a los
hijos y, por esto, se encomiendan a los itinerarios de formación que
la parroquia propone con vistas a la administración de los sacra-
mentos. A veces, ellos mismos piden que se les ayude a salir de las
situaciones que les hacen ser frágiles, están dispuestos a iniciar un
auténtico camino de espiritualidad y desean participar activamente
en la vida de la Iglesia, dejándose implicar en el recorrido catequís-
tico-sacramental de los hijos. No son raros los casos en los que los
padres redescubren la fe de modo más genuino, llegando incluso a
pedir el matrimonio después de años de convivencia.
144. A partir de las respuestas se han registrado otros tipos de peti-
ciones, que los padres en situaciones irregulares presentan a la Igle-
sia. En realidades culturales particulares, sucede que pidan los sa-
cramentos para los hijos por motivos de superstición o para evitar
permanecer paganos. En otras circunstancias, se dirigen a los sacer-
dotes locales simplemente para poder recibir un sostén económico y
educativo. Disminuye generalmente la petición de la Confirmación
para los hijos, sobre todo en los países más secularizados. Se difun-
de la idea de que está bien conceder a los jóvenes la libertad y la
responsabilidad de comenzar el camino de iniciación a la vida cris-
tiana. Una dificultad se presenta cuando los padres divorciados no
se ponen de acuerdo respecto al camino de iniciación cristiana del
hijo; en estos casos, la Iglesia está llamada a asumir un papel de
mediación importante, mediante la comprensión y el diálogo.
145. Por lo que se refiere a la petición de la enseñanza de la reli-
gión católica a los hijos, a partir de las respuestas y observaciones
recibidas, se identifican dos tipologías. Por un lado, hay casos en
los que es posible solicitar acogerse a la enseñanza de la religión
católica en la escuela, a parte de la catequesis parroquial. En gene-
ral, optan por esta petición también los padres que viven en situa-
ciones irregulares y, especialmente en Europa, muchos de los no
católicos o los no bautizados. A lo largo de los últimos años, en al-
gunas áreas de países europeos, ha crecido el número de los inscri-
tos en la enseñanza de la religión católica en las escuelas públicas.
Por otra parte, existen algunos sistemas escolares básicos (como el
68
australiano) que ofrecen la posibilidad de una buena educación a la
fe e instrucción religiosa. En estos casos, muchos padres en situa-
ciones irregulares, cuando el hijo está bautizado, se acogen fácil-
mente a la posibilidad de seguir los programas de formación cris-
tiana ofrecidos por la misma escuela, que preparan para recibir los
sacramentos, sin tener que participar en los itinerarios de catequesis
parroquial. Otra es la realidad de las escuelas católicas y colegios
católicos presentes y activos en todos los continentes. En ellos, los
hijos de padres en situaciones irregulares pueden matricularse sin
cuestiones prejudiciales. En efecto, se dirigen de buena gana a
ellos, principalmente porque saben que recibirán apoyo y colabora-
ción en la obra educativa de los hijos. En África, las escuelas cató-
licas constituyen lugares importantes para la educación cristiana de
los niños. Se ha afrontado poco, en las respuestas, la cuestión de la
incidencia de la enseñanza de la religión católica en el camino de
educación a la fe. Se señalan intentos de una labor conjunta entre
catequesis parroquial, actividades escolares y educación religiosa,
trabajando mayormente en este campo. Esta parece ser la vía que
hay que favorecer, especialmente donde la enseñanza de la religión
católica se limita al aspecto intelectual.
Las respuestas de las Iglesias particulares
146. Las Iglesias particulares se han comprometido a acompañar a
las familias y, con ellas, también las situaciones irregulares. Cuan-
do los padres, a menudo después de un alejamiento de la Iglesia, se
acercan a ella y piden a la comunidad eclesial la preparación sa-
cramental para sus hijos, la actitud más provechosa —según las
respuestas— es la de la acogida sin prejuicios. Esto significa que el
respeto, la apertura benévola y la escucha de las necesidades huma-
nas y espirituales son actitudes fundamentales para crear un am-
biente favorable y adecuado para la comunicación del mensaje
evangélico. Entre las experiencias eclesiales eficaces y significati-
vas, orientadas a sostener el camino de estos padres, se subrayan:
las catequesis comunitarias y familiares; los movimientos de apoyo
a la pastoral conyugal; las misas dominicales; las visitas a las fami-
lias; los grupos de oración; las misiones populares; la vida de las
comunidades eclesiales de base; los grupos de estudio bíblico; las
actividades y la pastoral de los movimientos eclesiales; la forma-
69
ción cristiana que se ofrece a los padres de los niños y jóvenes que
frecuentan los numerosos colegios y los centros de educación cató-
lica, sobre todo en América Latina. Muchas veces son los hijos
quienes evangelizan a los padres.
147. A pesar de todo lo dicho, no pocas respuestas notan que la
pastoral actual de la Iglesia no siempre es capaz de acompañar de
modo adecuado estas específicas realidades familiares. La acción
pastoral necesitaría renovación, creatividad y alegría para ser más
incisiva e innovadora a la hora de crear una relación de osmosis en-
tre formación de los jóvenes, formación a la fe de los padres y vida
comunitaria. Existen nuevas iniciativas que se mueven en esta di-
rección: los momentos formativos, de oración y de retiro, destina-
dos a los padres, a menudo simultáneamente a la catequesis sacra-
mental de los hijos; las “escuelas para padres”; los programas cate-
quísticos sobre la moral familiar y sexual; la oportunidad de reunir
a varias parejas de esposos en una misma celebración del matrimo-
nio (mass-marriage), para salir al encuentro también del problema
financiero, que a veces retrasa y desanima la petición del matrimo-
nio, como por ejemplo en Nigeria y Sudáfrica. Algunos señalan que
se trata, en cualquier caso, de ofertas que todavía no están plena-
mente estructuradas.
148. De las respuestas a los cuestionarios emerge que, si por un la-
do el acompañamiento de los padres depende de la disponibilidad a
dejarse implicar y guiar, el cuidado de ellos nace principalmente del
sentido de responsabilidad, de la solicitud de los sacerdotes locales
y de su capacidad de implicar tanto como sea posible a toda la co-
munidad parroquial. En las parroquias alemanas, por ejemplo, tanto
los niños como los padres son seguidos por un grupo de catequistas
que los acompañan a lo largo de todo el camino catequístico. En las
grandes ciudades parece más complejo lograr poner en práctica un
enfoque pastoral personalizado. En todo caso, representa un desafío
la posibilidad de acercarse con profunda atención a estos hermanos
y hermanas, seguirlos, escucharlos, ayudarlos a expresar las pre-
guntas que les urgen, proponer un itinerario que pueda hacer rena-
cer el deseo de profundizar la relación con el Señor, incluso me-
diante auténticos vínculos comunitarios. Habría que incentivar las
iniciativas ya existentes, como la que promueven algunas Confe-
rencias Episcopales sudamericanas, que producen y ofrecen mate-
70
riales formativos para ayudar a estos padres en la educación de sus
hijos.
149. Las Iglesias particulares saben bien que los niños o los jóve-
nes no tienen la culpa de las decisiones o las vicisitudes de sus pa-
dres. En todas partes, por tanto, los hijos son acogidos sin distin-
ciones respeto a los demás, con el mismo amor y la misma aten-
ción. La propuesta formativa cristiana que se les ofrece no se dife-
rencia de las iniciativas de catequesis y actividad pastoral dirigidas
a los jóvenes de toda la comunidad: la catequesis; las escuelas de
oración; la iniciación a la liturgia; los grupos, especialmente la in-
fancia misionera en América Latina; las escuelas de teatro bíblico y
los coros parroquiales; las escuelas y los campamentos parroquia-
les; los grupos juveniles. Se advierte que no hay actividades espe-
ciales que puedan servir de ayuda a estos niños para cicatrizar o
elaborar sus heridas. Se propone la promoción de itinerarios a su
favor, la organización de itinerarios de sostén, especialmente en el
período difícil de la separación y del divorcio de los padres, mo-
mento en el que deben poder seguir esperando en los vínculos fami-
liares a pesar de que los padres se separen. En una diócesis del nor-
te de Europa, en la cual la tasa de niños hijos de divorciados es muy
alta, para afrontar los problemas de estas realidades familiares y la
fatiga de los jóvenes, que durante los fines de semana no siempre
pueden participar en la catequesis, algunos párrocos organizan la
catequesis en fines de semana alternos, a fin de que los niños pue-
dan participar siempre, sin sentirse distintos.
150. Además de estas actividades de las parroquias, de las asocia-
ciones y de los movimientos, un aportación útil para estos padres y
sus hijos la ofrece el apostolado de los institutos religiosos femeni-
nos, sobre todo donde hay formas de extrema pobreza, intolerancia
religiosa o explotación de la mujer; y la Obra de la Propagación de
la Fe que contribuye a la educación y formación cristiana de niños,
incluidos los que tienen padres en situaciones irregulares, mediante
ayudas ordinarias y extraordinarias.
Tiempos y modalidades de la iniciación cristiana de los niños
151. Para el camino de preparación a los sacramentos y la práctica
sacramental se observa lo que indican las normas canónicas, las
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Conferencias Episcopales y las líneas directrices diocesanas. No
está previsto un camino de preparación alternativo al de los hijos de
familias regulares. Por tanto, en general, se sigue el itinerario clási-
co que prevé la preparación al sacramento del bautismo mediante
encuentros con los padres; a éste sigue la catequesis ordenada y
progresiva según la edad para la preparación, en alrededor de tres o
cuatro años, los otros sacramentos de la iniciación cristiana, siem-
pre que los padres pidan que los hijos los puedan recibir. Después
de la confirmación, en algunas diócesis, el itinerario formativo pro-
sigue con experiencias pastorales como la profesión de fe solemne
e iniciativas específicas para los grupos juveniles. En general, des-
pués de la confirmación se asiste tanto a una caída brusca en la fre-
cuencia, imputada a veces a una catequesis poco adecuada a los
jóvenes, como al abandono de la práctica sacramental, que hay que
atribuir a las escasas motivaciones personales. Esto confirma la fal-
ta de anclaje en la fe y la falta de acompañamientos personalizados.
Las variaciones existentes entre las Iglesias particulares y las diver-
sas Iglesias Orientales Católicas respecto a estos temas podrían ser
debidas al orden en la administración de los sacramentos, la edad a
la que se pueden recibir o bien a la organización de los programas
catequísticos, al igual que a opciones pastorales que deberían alen-
tar y abrir caminos nuevos de acompañamiento.
152. Hay quien sostiene que la edad en la que se celebran los sa-
cramentos no se debe fijar previamente, sino que se debe tener en
cuenta la madurez espiritual de los jóvenes, aunque esta práctica
con frecuencia suscita dificultades entre los padres. En otros casos,
los niños de familias constituidas irregularmente reciben el bautis-
mo después de tres o cuatro años de catequesis, a la edad en la que
sus compañeros son admitidos a la primera comunión, como por
ejemplo establecen algunas Conferencias Episcopales africanas.
Cuando los padres piden el bautismo para los hijos, pero se encuen-
tran en situación de convivencia, hay Iglesias en las que se opta por
un acompañamiento personal de los padres antes de administrar el
sacramento a los pequeños, con instrucciones que los guían a acer-
carse de nuevo a los sacramentos, hasta llegar a la celebración del
matrimonio. Sólo después de algunos años también los hijos reci-
ben el bautismo. Esta praxis se confirma en algunos países africa-
nos y árabes. En otros países el rigorismo pastoral acerca del nivel
moral de la vida de los padres comportaría el riesgo de negar injus-
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tamente los sacramentos a los niños y hacer una discriminación in-
justa entre diversas situaciones moralmente inaceptables (castigar,
por ejemplo, a los niños por la invalidez del matrimonio de los pa-
dres, sin tomar en consideración la situación de quienes viven de
delincuencia y explotación). Son pocos los casos en los que se hace
referencia al catecumenado para los niños.
Algunas dificultades específicas
153. Las dificultades que se revelan en relación a la práctica sa-
cramental despiertan la atención sobre aspectos delicados y nudos
problemáticos para la praxis de las Iglesias particulares. En relación
al sacramento del bautismo se denuncia, por ejemplo, la actitud de
tolerancia con la que, a veces, se administra a los hijos de padres en
situaciones irregulares, sin itinerarios formativos. Sobre el mismo
tema, existen casos en los que se ha negado el camino de iniciación
cristiana, porque uno de los dos padres se encontraba en situación
irregular. Aparece varias veces, en las respuestas, la referencia al
fuerte malestar de padres que no pueden acceder al sacramento de
la penitencia y de la Eucaristía, mientras que se invita a los niños a
participar en los sacramentos. Este malestar se vive en proporción a
la mayor o menor comprensión del sentido de la no admisión, per-
cibido sólo en términos negativos o bien dentro de un posible cami-
no de curación.
Algunas indicaciones pastorales
154. Se muestra cada vez más necesaria una pastoral sensible,
guiada por el respeto de estas situaciones irregulares, capaz de ofre-
cer un apoyo eficaz a la educación de los hijos. Se advierte la nece-
sidad de un acompañamiento mejor, permanente y más incisivo pa-
ra los padres que viven estas situaciones. Puesto que es alto el
número de quienes vuelven a la fe con ocasión de la preparación a
los sacramentos de los hijos, a nivel local sería necesario pensar en
oportunos caminos de redescubrimiento y profundización de la fe,
que requerirían una adecuada preparación y una conveniente acción
pastoral. Una observación significativa se refiere a una nueva com-
prensión del valor y el papel que asumen el padrino o la madrina en
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el camino de fe de los niños y los jóvenes. Las sugerencias que lle-
gan acerca de este tema van de la necesidad de redefinir los crite-
rios para su elección, que es cada vez más compleja por el creciente
número de personas en situaciones irregulares, a la necesidad de in-
centivar o activar la catequesis para los padres y los padrinos y ma-
drinas, considerando el alto porcentaje de quienes ni siquiera tienen
conciencia del significado del sacramento. Se deberá dedicar un
acompañamiento pastoral específico a los matrimonios mixtos y de
disparidad de culto, que a menudo encuentran dificultades relevan-
tes en la educación religiosa de los hijos.
155. Las Conferencias Episcopales se preguntan si se podrían en-
contrar en cada comunidad cristiana parejas de esposos que puedan
seguir y sostener el camino de crecimiento de las personas interesa-
das de forma auténtica, como madrinas padrinos idóneos. En las
zonas en las que los catequistas tienen un rol importante y delicado,
se sugiere que sean formados con más empeño y que sean elegidos
con mayor discernimiento, ya que suscitan divisiones y perplejidad
los casos de catequistas que viven en situaciones de irregularidad
matrimonial. Se señala que la Iglesia debería tomar en considera-
ción mayormente la calidad de la oferta catequística, y se pide una
mejor formación para los catequistas, a fin de que sean testigos de
vida creíbles. Se advierte la necesidad de una preparación más pro-
funda a los sacramentos mediante la evangelización de las perso-
nas: haría falta trabajar más por una iniciación a la fe y a la vida. Se
pide que se garantice una pastoral apropiada para los padres que
comprenda el período que va del bautismo a la primera comunión
del hijo. Se propone la organización —a nivel de decanatos y vicar-
ías— de encuentros para quien vive o afronta problemáticas fami-
liares y está llamado a educar a los hijos a la fe.
156. Las escuelas católicas tienen una gran responsabilidad para
con estos niños, muchachos, jóvenes, hijos de parejas en situacio-
nes irregulares, que hoy día se cuentan en número elevado. Al res-
pecto, la comunidad educativa escolar debería suplir cada vez más
el rol familiar, creando un ambiente acogedor, capaz de mostrar el
rostro de Dios. En cualquier caso, se sugiere que la preparación a
los sacramentos se realice mediante una efectiva colaboración entre
la parroquia y la escuela católica, para reforzar el sentido de perte-
nencia a la comunidad. Se pide que se incentiven a todos los niveles
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eclesiales los caminos de educación y formación al amor, a la afec-
tividad y a la sexualidad para los niños, los muchachos y los jóve-
nes. La propuesta de nuevos modelos de santidad conyugal podría
favorecer el crecimiento de las personas dentro de un tejido familiar
válido, en sus tramas de protección, de educación y de amor.
157. En los casos de algunas de las situaciones difíciles, por ejem-
plo de parejas de refugiados o inmigrantes, la Iglesia debería ofre-
cer ante todo una ayuda material y psicológica, apoyando la ins-
trucción y la prevención de abusos o explotación de menores. En el
caso de los “nómadas”, que en general piden el sacramento del bau-
tismo para sus hijos, las Iglesias particulares deberían comprome-
terse más intensamente a un acompañamiento espiritual de la fami-
lia, para que se complete todo el camino de iniciación cristiana.
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CONCLUSIÓN
158. El amplio material recibido por la Secretaría del Sínodo de los
Obispos se ha organizado en este Instrumentum Laboris a fin de fa-
vorecer el parangón y la profundización prevista durante los traba-
jos de la III Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los
Obispos. Ciertamente, la riqueza de contenido de las respuestas y
las observaciones es mucho más amplia de lo que aquí se ha citado
a fin de ofrecer un primer punto de referencia para el diálogo sino-
dal. Los tres grandes ámbitos sobre los cuales la Iglesia desea des-
arrollar el debate para llegar a indicaciones que respondan a las
nuevas preguntas presentes en el pueblo de Dios son, en cualquier
caso, las que aquí se señalan: el Evangelio de la familia que hay
que proponer en las circunstancias actuales; la pastoral familiar que
hay que profundizar frente a los nuevos desafíos; la relación gene-
rativa y educativa de los padres respecto de los hijos.
159. Concluimos este itinerario, en el cual hemos notado alegrías y
esperanzas, así como incertidumbres y sufrimientos en las respues-
tas y observaciones recibidas, volviendo a las fuentes de la fe, la
esperanza y la caridad: nos encomendamos a la Santísima Trinidad,
misterio de amor absoluto, que se reveló en Cristo y del cual nos
hizo partícipes por medio del Espíritu Santo. El amor de Dios res-
plandece de modo peculiar en la familia de Nazaret, punto de refe-
rencia seguro y consuelo para toda familia. En ella brilla el amor
verdadero, al que deben mirar todas nuestras realidades familiares,
para obtener luz, fuerza y consolación. A la Santa Familia de Naza-
ret queremos encomendar la III Asamblea General Extraordinaria
del Sínodo de los Obispos, con las palabras del Papa Francisco:
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Oración a la Santa Familia
Jesús, María y José
en vosotros contemplamos
el esplendor del verdadero amor,
a vosotros, confiados, nos dirigimos.
Santa Familia de Nazaret,
haz también de nuestras familias
lugar de comunión y cenáculo de oración,
auténticas escuelas del Evangelio
y pequeñas Iglesias domésticas.
Santa Familia de Nazaret,
que nunca más haya en las familias episodios
de violencia, de cerrazón y división;
que quien haya sido herido o escandalizado
sea pronto consolado y curado.
Santa Familia de Nazaret,
que el próximo Sínodo de los Obispos
haga tomar conciencia a todos
del carácter sagrado e inviolable de la familia,
de su belleza en el proyecto de Dios.
Jesús, María y José,
escuchad, acoged nuestra súplica.
Amén.
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