desafían el consenso secular en las
universidades de élite
(Catholic Herald/InfoCatólica), 9-6-18
La lucha por el
alma de Estados Unidos se está librando, y, al parecer, se pierde en los campus
universitarios. Según una encuesta realizada en 2017 por el Pew Research
Center, es más probable que los millennials se identifiquen como demócratas que
republicanos por un margen de 20 puntos. Una encuesta aún más asombrosa,
realizada en 2016, encontró que solo el 37 por ciento tenía una visión «muy
desfavorable» del comunismo. El 64 por ciento estuvo de acuerdo con el mantra
marxista: «De cada cual según sus capacidades, a cada cual según sus
necesidades».
Los cristianos luchan por enfrentar esta tendencia
hacia la izquierda que se avecina. La derecha evangélica ha forjado fuertes
alianzas políticas con políticos como Donald Trump (que difícilmente puede
llamarse tradicionalista) con la esperanza de obtener concesiones sobre la
libertad religiosa. Otros han abogado por un retiro de la sociedad dominante,
al igual que Rod Dreher en su best-seller The Benedict Option.
Pero la Orden de Predicadores están redoblando sus
esfuerzos para retomar el mundo académico. Hace diez años, la Casa de Estudios
Dominicana (DHS) en Washington, DC estableció el Instituto Tomístico con el fin
de llevar su carisma a los estudiantes estadounidenses y británicos. ¿Qué es
ese carisma exactamente? «Compartir con los demás la verdad acerca del Dios a
quien contemplamos en nuestros corazones».
Y así lo han hecho. El Thomistic Institute (TI) tiene
capítulos dirigidos por estudiantes en 30 campus, incluido Oxford, en
asociación con dominicos ingleses. Según el P. Thomas Petri, decano de la
Facultad Pontificia de la Inmaculada Concepción del DHS, el Instituto alienta
«la formación intelectual sobre temas sustantivos y asuntos que están en juego
en la sociedad actual».
De hecho, algunos de sus caminos más importantes
últimamente han estado en la Ivy League: esas famosas universidades de élite
que son omnipresentes con la política liberal-progresista. Eso no sorprende al
P. Dominic Legge, el nuevo Director del Instituto. «Las universidades seculares
contemporáneas no siempre hacen un buen trabajo al abordar las preguntas
existenciales más importantes de los estudiantes», me dijo por correo
electrónico.
«Hemos encontrado que los estudiantes se sienten muy
capacitados cuando pueden traer un orador al campus que aborda las preguntas
que otros profesores no tocan, especialmente si se hace de una manera
inteligente y responsable, aprovechando las riquezas de la tradición
intelectual cristiana».
Asistí a un simposio del Instituto Tomista en Harvard
en marzo sobre el tema «Liberalismo y cristianismo». Los oradores incluyeron
algunos nombres importantes (y controvertidos) de la derecha estadounidense,
incluidos RR Reno de First Things y Julius Kerin de American Affairs. Esperaba
interrupciones, o al menos protestas. Sin embargo, la conferencia se desarrolló
sin problemas. No hubo ni una sola burla, ni una pregunta grosera y puntiaguda
durante la sesión de preguntas y respuestas.
¿Cuál es su secreto? El Instituto Thomistic no
necesita irritar a los izquierdistas para generar debate. Su estilo de
catolicismo gentil pero intelectualmente riguroso es tan ajeno a la experiencia
de muchos estudiantes que no pueden resistir la oportunidad de conocerlos.
Según el predecesor de Legge, el padre Thomas Joseph White, los estudiantes a
menudo acuden a su universidad para preguntar sobre la fe. «Las preguntas que
generalmente encontramos se refieren a la compatibilidad de la ciencia y la
religión, y la naturaleza de las afirmaciones objetivas de la verdad moral,
pero también hay un gran interés en el dogma católico básico», me dijo.
Los dominicos, la orden religiosa más intelectual excepto,
tal vez, los jesuitas, son los únicos en evangelizar en este clima. «La mayoría
de los estudiantes tienen poca capacitación formal en teología o, en algunos
casos, incluso en catequesis básica, pero son intelectualmente sofisticados»,
continúa el P. White. «Tratamos de dar las introducciones a la teología de una
manera apropiadamente adecuada a su nivel. Esto ha demostrado ser bastante
popular».
Entonces, incluso los estudiantes no católicos están
agradecidos por este remanente de la idea de una universidad del cardenal John
Henry Newman. En su libro del mismo nombre, Newman escribió que la educación
terciaria «le da a un hombre una clara visión consciente de sus propias
opiniones y juicios, una verdad al desarrollarlos, una elocuencia para expresarlos
y una fuerza para exhortarlos».
Deberíamos notar que la «idea» de Newman no se trata
del discurso por sí mismo. Aquellos que critican los prejuicios izquierdistas
en el campus a menudo lo hacen en nombre de una especie de relativismo.
Cristianismo o marxismo, conservadurismo o socialismo: todos deberían ser
tratados como igualmente válidos. Otra cosa es proporcionar un foro para el
debate cuyo objetivo es evitar el error y afirmar la verdad. Luego TI entra en
la refriega, como Jenofonte, superado en número en un país hostil, preparado
para luchar en nombre de la fe.
El renacimiento intelectual católico que estos
dominicos están llevando a cabo es ciertamente asombroso. También podría ser un
modelo funcional para las universidades católicas: en lugar de diluir la Fe,
pueden abrazarla con consideración y caridad.
Pero la misión del Instituto también tiene
implicaciones para los no católicos. Pocas otras instituciones están dispuestas
a oponerse a esta nueva cultura académica, que se aleja cada vez más del debate
por temor a ofender a una u otra parte. Mientras el Instituto Tomista
permanezca en la refriega, la guerra por los campus de América continuará.
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