que se convirtió en campeón de
la Eucaristía
Infocatólica, 1/09/18
(Catholic Herald) Las vidas de los santos están
repletas de historias de notorios pecadores que se convirtieron en ejemplos del
catolicismo. Pocos, sin embargo, son tan inusuales como la de Hermann Cohen,
niño judío prodigio del piano y adicto al juego convertido en campeón de la
Eucaristía y promotor de la Adoración nocturna del Santísimo Sacramento.
Nacido en Hamburgo el 10 de noviembre de 1821 en una
rica familia judía, Cohen era un prodigio parecido a Liszt. Un año después de
comenzar a tocar el piano, fue capaz de improvisar arias populares, para
asombro de todos. Pronto estaba dando conciertos regulares. Mimado y venerado
por su madre, se convirtió, según su propia descripción, en «el tirano de la
familia».
Cohen experimentó tal éxito que en julio de 1834 su
madre lo llevó a París, buscando un maestro entre los grandes pianistas del
día. Fue al propio Liszt a quien ella escogió. Liszt tenía entonces 22 años, en
la cúspide de su escandalosa relación con la condesa Marie d'Agoult, y la niña
del musical París. Estaba lo suficientemente impresionado para aceptar a Cohen
de inmediato. Los dos fueron pronto inseparables.
El joven Hermann se hizo conocido como Puzzi, el
nombre que le dio Liszt en imitación de su propio apodo, Putzig («pequeño y
simpático»). Una indicación del enorme talento de Puzzi es que en 1835 se
convirtió en profesor en el recién creado Conservatorio de Ginebra por
recomendación de Liszt, aunque se puede encontrar un indicio de su naturaleza
problemática en la carta que Liszt escribió sugiriéndole «por cuyo talento y
moral seré responsable».
Más tarde, Cohen escribió: «Aprendí cuando tenía 12
años muchas cosas, cuyo conocimiento era casi fatal para mi alma». Esto debe
ser, creo, una referencia a su adicción a los juegos de azar, cuya búsqueda lo
llevaría al borde de la ruina. El 7 de diciembre de 1841, Liszt escribió a la
Sra. D'Agoult: «Me ha quedado claro que Hermann me robó 1.500 francos en el
primer concierto y casi tanto en el segundo». En febrero de 1844, escribe de
nuevo: «Haré muy poco trabajo con ese miserable». En marzo de 1840, Liszt tuvo
que ayudar a Cohen a salir de un resquebrajamiento en Praga pagando sus deudas
de juego. Cohen no ocultó esto. Es interesante, sin embargo, que en el
testimonio de plena confesión que escribió al ingresar a la orden carmelita en
1849, Cohen insistió en que no le había robado a Liszt.
La explicación probable es que la señora D'Agoult hizo
los arreglos para el robo y para señalar a Cohen, ya que estaba celosa de su
cercanía con Liszt y le preocupaba que fuera un problema financiero.
Los siguientes años pasaron en una deprimente oleada
de apuestas, conciertos cada vez más malos y deudas impagables. Luego, un
viernes de mayo de 1847, se le pidió a Cohen que dirigiera el coro en la
iglesia de Saint-Valére. Según sus memorias, «Cuando llegó el momento de la
bendición del Santísimo Sacramento, sentí una agitación indescriptible. Yo fui
llevado, a pesar de mi propia voluntad, a inclinarme hacia el suelo. Regresando
el viernes siguiente, me sentí intimidado de la misma manera, y de repente tuve
la idea de convertirme en católico». El 7 de agosto de ese año, mientras estaba
en Ems, Alemania, para dar un concierto, se sintió tan abrumado por las
lágrimas durante la misa. que «De repente ... comencé a hacer, interiormente a
Dios, una confesión general y rápida de todos mis enormes errores». Al regresar
a París, buscó al abate Ratisbonne, otro judío convertido y el 28 de agosto fue
bautizado en la capilla del convento de Notre Dame de Sion.
Cohen pasó los siguientes dos años dando conciertos
para pagar a sus acreedores, y se le prohibió tomar órdenes sagradas hasta que
esto se lograra. Después de su concierto final y triunfal en París, exclamó:
«¡Ahora he terminado con el mundo para siempre! Con cuánta felicidad, después
de mi nota final, me incliné para despedirme».
Mientras se tomaba el tiempo para discernir su
vocación, Cohen popularizó la práctica de las devociones nocturnas al Santísimo
Sacramento expuesto. Habiendo recibido consejos de varios sacerdotes, Cohen
decidió convertirse en Carmelita Descalzo. Sirvió en su noviciado en el
convento de Le Broussey, cerca de Burdeos, recibiendo el hábito el 6 de octubre
de 1849 (la fiesta del Santo Rosario) y haciendo su profesión religiosa el 7 de
octubre de 1850.
Cohen, ahora el padre Augustin-Marie du Trés Saint
Sacrament, pasó una década predicando por Europa occidental, a menudo a
multitudes. Liszt y Cohen se reconciliaron en 1862 durante una visita a Roma y
permanecieron cerca después de eso. A petición del Cardenal Wiseman, el Papa
Pío IX envió al P. Cohen «para convertir a Inglaterra, ya que uno de mis
predecesores envió al monje Agustín». El 15 de octubre de 1863, junto con
varios carmelitas franceses, se mudó a una casa en Kensington. Ese año, por
primera vez desde la Reforma, un novicio inglés tomó el hábito.
Durante la guerra franco-prusiana, el P.
Augustin-Marie fue a la prisión de Spandau para ministrar a los 5.000 soldados
franceses que se encontraban allí. La viruela abundaba, y fue mientras
administraba la Extremaunción sin una espátula para dos hombres que él mismo
contrajo la enfermedad. El 19 de enero de 1871, hizo su última confesión,
recibió la Sagrada Comunión y dijo sus últimas palabras: «Ahora, Dios mío,
pongo mi alma en Tus manos». Murió pacíficamente al día siguiente.
La causa de beatificación del padre Cohen fue
presentada el 19 de enero de 2016 por el arzobispo Jean-Pierre Ricard de
Burdeos y Bazas.
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